остановился.
– У меня есть кое-что для вас. Позвольте мне приблизиться.
Стражница слегка повернулась к своей королеве, чтобы краем глаза видеть ее реакцию.
Королева Дэлвин не сводила глаз с Кэллона.
– Мелиан, отойди. Давайте посмотрим, ради чего Кэллон готов так рисковать.
Ее голос, невероятно глубокий и звучный, обладал несокрушимой силой. Она говорила медленно, четко выговаривая каждое слово, и все, что слетало с ее уст, вызывало благоговение.
Мелиан отступила в сторону и вложила в ножны свой огромный клинок – лезвие впору для отрубания голов.
Кэллон шагнул вперед и протянул ладонь, на которой лежало кольцо.
Королева положила руки на деревянные подлокотники по обе стороны трона и, опустив взгляд, уставилась на него. Долгое время она продолжала пристально смотреть, не говоря ни слова. Но постепенно ее дыхание начало учащаться. Кончиками пальцев она обхватила деревянные подлокотники и сжала их так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Ее полные губы были плотно сжаты, и чем сильнее она гневалась, тем больше вытягивалось ее лицо. Как бы невероятно красива она ни была, гнев делал ее уродливой.
Кэллон сомкнул кулак вокруг кольца и отступил назад.
Весь гнев королевы Дэлвин был направлен на Кору. В ее глазах бушевал такой яростный огонь, и она с такой свирепостью впилась в подлокотники, что, похоже, готова была выхватить меч из ножен и собственноручно обезглавить девушку.
Кору многие считали неугодной, но с такой сильной ненавистью она столкнулась впервые. Даже Рун и наместник Истона, как бы ни было больно это признавать, уважали ее стойкость. Но королева… от нее исходила одна лишь ненависть. Ненависть, которая никогда не потускнеет: ни от времени, ни от чего-либо еще.
Королева Дэлвин поднялась на ноги.
Кора слегка вздрогнула.
Босая нога сделала шаг вниз по лестнице.
Потом еще один.
И еще один.
Она остановилась прямо перед Корой и бросила на нее все тот же яростный взгляд, только теперь они стояли рядом. В ее светлых глазах таились гряды дождевых облаков, ураганы, торнадо, неизбежный конец света. То, что Кора сначала видела издали, вблизи оказалось еще более отталкивающим.
– Ты изгнана из Эден Стар. Если вернешься, тебя не пощадят.
В ушах у Коры стучала кровь, и впервые в жизни она ничего не ответила.
Атмосфера в комнате изменилась. Казалось, ее кожу обдает жаром, словно из печи. Все в Эден Стар было обострено: эмоции и чувства преодолевали барьер разума и наполняли собой воздух.
Кэллон, вытянувшись по струнке, держал руки за спиной, но в его взгляде читалось неодобрение.
– Ваше Величество, она доказала…
– Она доказала лишь то, что она – мерзость. Отвратительная полукровка, оскорбление нашей расы. Наша чистота не смешивается с людской жестокостью. Это простое правило – и она его нарушила.
– Ваше Величество, она его не нарушала. Она…
Теперь королева обратила свой гнев на него.
– Изгнана.
Кэллон