нас – промышленников эскулапы радостно заулыбались:
– Первым представителям ракетной промышленности Советского Союза наш солдатский привет! Не найдется ли сигаретки?
Аркаша подмигнул по приятельски:
– Угостим, если в наши холеные спины вонзите свежие иглы! Вы хоть для нас иглы поменяйте!
– К чему такая предосторожность? Для чумы все равно какой иглой введено противоядие. Но для вас с превеликим удовольствием услуга за услугу! У меня под рукой только три иглы. Две ваши.
После процедуры, снова пропустив для укрепления духа по «граммулечке», Аркадий растянул меха и мы с ним запели залихватским дуэтом:
ПОСЛЕДНИЙ НОНЕШНИЙ ДЕНЕЧЕК
ГУЛЯЮ С ВАМИ Я, ДРУЗЬЯ…
Мы прошли между солдатскими казармами, поравнялись с офицерским общежитием. При виде нас бесстрашные ракетчики с шумом закрывали окна. Только одно из них не закрылось. Из него выглянул, видать, самый смелый, а может быть, самый опьяневший от последних событий старлей и выразил свою солидарность с нами, самыми смелыми «бедолагами»:
– Мужики, я с вами, я тоже укололся! Помирать, так с музыкой!
И выбежал из общежития с буханкой хлеба:
– Закусь есть! Аркаша, рвани нашу, испытательскую!
Старлей Витенька Мотасов был готов пуститься в пляс. Но прежде мы снова промочили глотки, занюхав хлебной корочкой, и грянули залихватскую песню на цыганский мотив:
НА СТОЛЕ СТОИТ «МОСКВАНЫН АРАК»,
ПОД СТОЛОМ ЛЕЖИТ ИЗ-ПОД СПИРТА БАК,
ЗА СТОЛОМ СИДЯТ ИСПЫТАТЕЛИ,
О ЖИТЬЕ – БЫТЬЕ ГОВОРЯТ ОНИ.
РЯДОМ С ПОДВИГОМ И СПИРТОМЛЕНИЕМ —
ЭХ! ПОДГОТОВИЛИ МЫ «ИЗДЕЛИЕ»!
ОЙ! РАКЕТУ, БРАТЦЫ, С АППАРАТИКОМ!
ТЫ ЛЕТИ, ЗВЕЗДА, С КОСМОНАВТИКОМ!
Для тех, кто не знает казахского языка, поясняю: «МОСКВАНЫН АРАК» в переводе на русский язык означает «ВОДКА МОСКОВСКАЯ». Она продавалась в Советском Союзе повсеместно. Мы ее добывали на железнодорожной станции Тюра-Там у местного населения. Гадость была приличная, но мы иногда пользовались ею из-за того, чтобы прочувствовать местный казахстанский колорит.
На следующий день 43-я площадка представляла из себя полумертвое существо. Лишь в монтажно-испытательском корпусе жизнь не прекратилась. Совещание открыл заместитель технического руководителя испытаний Михаил Иванович Галась – правая рука главного конструктора нашего КБ Михаила Кузьмича Янгеля. О Янгеле подробный рассказ будет в одной из следующих глав. В то незабываемое время он находился в Москве, решал вопросы о новых разработках для КБ «Южное» в Военно-промышленной комиссии при Совете министров СССР.
Михаил Иванович сразу же взял «быка за рога»:
– В ход подготовки «машины» к старту вмешались непредвиденные обстоятельства. Накануне я был у руководства полигона. Скажу честно: в свалившихся на нашу голову неприятностях много неясного. В казахском ауле жители съели мясо сдохшего верблюда,