дальше. Следующий двигатель. Потом ещё. На третьем ощущаю, как руки начинают дрожать от напряжения. Моя магия не всесильна. Каждая мелочь отнимает силы, как будто я физически рву эти механизмы на части.
– Что ты делаешь?
Голос сзади заставляет вздрогнуть.
Резко оборачиваюсь. Передо мной стоит старый рабочий. Его лицо измождённое, но в глазах нет гнева – только усталость.
– Уходи, – шепчу я, чувствуя, как пот катится по спине.
Он смотрит на меня секунду, кажется, вечность, а потом тихо кивает и уходит.
Продолжаю.
В углу склада стоит прототип. Его корпус выглядит новее, массивнее. Это точно что-то важное. Если я уничтожу его, это задержит производство на месяцы.
Закрываю глаза, поднимая руки к двигателю. Тело дрожит от напряжения, магия рвётся наружу, как натянутая струна. Я сосредотачиваюсь, пытаясь найти слабое место.
Металл поддаётся. Раздаётся тихий скрип, и что-то внутри ломается.
Открываю глаза. Прототип сломан.
Воздух кажется ещё тяжелее, чем прежде, наполненный гарью и влажностью. Сердце колотится так громко, что я боюсь: его слышат даже через шум завода.
Перед дверью склада стоят охранники. Два имперца, высокие, с надменными лицами. Их синие формы сидят так идеально, как будто это вторая кожа. На эмблемах блестит герб Империи, а на поясах у обоих висят дубинки.
Медленно отступаю назад, стараясь остаться вне поля зрения.
Нужно уходить. Немедленно.
С трудом подавляя дрожь в ногах, начинаю отступать к выходу. Но когда мои сапоги касаются металлической панели, я слышу звук. Громкий и резкий, он отдаётся эхом по всему складу.
Стражи оборачиваются.
Сердце замирает.
– Кто там? – раздаётся резкий голос.
Стараюсь замереть, слиться с тенью, но шаги начинают приближаться.
Нет. Нет. Нет.
Делаю рывок. Магия просыпается внутри, как вспышка инстинкта. Бросаюсь за угол, и в тот же момент позади меня что-то падает. Один из листов обшивки, которые я случайно задела магией, громко ударяется об пол.
– Там! – кричит кто-то.
Бегу прочь из склада. Запах гари и масла ударяет в нос. Ноги скользят по грязи, каждый шаг отдаётся болью в мышцах.
Позади слышны шаги.
– Остановись! – голос Стража приближается, а я чувствую, как дрожь сжимает горло.
Почти выбегаю за металический забор, когда замечаю охранника. Он стоит, скрестив руки, как будто ждёт кого-то. Сердце бьётся так громко, что мне кажется, – оно сейчас порвётся.
Но охранник внезапно отвлекается, его внимание привлекает группа рабочих, которые спорят о чём-то недалеко.
Пользуюсь моментом и пробегаю мимо него.
Но страх накрывает с новой силой, как только оказываюсь в толпе рабочих. Гул голосов, звуки металла и тяжёлый запах масла мешают сосредоточиться. Стараюсь слиться с толпой, дышать ровно, словно я – просто одна из многих, измотанных, молча выполняющих свою работу.
Позади слышу резкий крик надсмотрщика:
– Вызвать