ей достался. Недолго думая, она купила билет на поезд и с ощущением, что ее жизнь вот-вот изменится, вышла на небольшой станции и отправилась на поиски дома своей родственницы.
Дорога привела ее в небольшую деревеньку, где она насчитала с десяток ухоженных домов, в которых жили люди. Дом, доставшийся ей в наследство, Лина нашла сразу. Первое, что увидила, – это великолепный яблоневый сад с наливными яблоками. К дому вела мощеная тропинка, вдоль которой цвели красивые розы. Сам дом был бревенчатым, с резными ставнями.
Лина с удивлением обнаружила, что дверь легко открывается, и, толкнув ее, вошла внутрь. Она оказалась в просторной светлой комнате. Первое, что бросилось ей в глаза, – это красный угол, где висели иконы и горела лампадка. Рядом стоял большой стол, накрытый белой вышитой скатертью. С другой стороны комнаты возвышалась выбеленная печь, а полы были покрыты домоткаными дорожками. Все вокруг было чисто и уютно, создавая атмосферу гармонии и умиротворения. Лине показалось, что ее здесь ждали.
– Ну что ж, давайте осмотрим весь дом, – произнесла она вслух и решила начать с чердака.
Здесь она обнаружила множество интересных вещей: прялку, ткацкий станок с незаконченным полотном, старую керосиновую лампу, вылинявшие абажуры и многое другое.
В дальнем углу чердака стоял тяжелый кованый сундук, на вид старинный. Он был наполнен книгами, старыми, пожелтевшими от времени. От пожелтевших страниц исходил запах плесени и засохших цветов.
Лина открыла небольшое окно, чтобы впустить свежий воздух, зажгла керосиновую лампу и стала рассматривать книги, вытаскивая их из сундука одну за другой. Среди них она заметила древнюю тетрадь с выцветшими листами. Ее внимание привлекли написанные в тетради инструкции, рисунки и рифмованные тексты. Лина с любопытством начала читать:
«Непростым путем пойдешь,
Дар и радость обретешь.
Ну а коль откажешься —
С пустотою свяжешься.»
– Как интересно! Чья это тетрадь? Кому посвящены эти стихи? – недоумевала Лина.
Вдруг она услышала, как в пустом сундуке кто-то шебуршит. Любопытство охватило девушку, словно неведомая сила тянула ее внутрь. Она заглянула в сундук и с ужасом обнаружила, что падает внутрь. Крышка захлопнулась, и Лина услышала щелчок от ключа. В ужасе она сжалась в темноте.
– Где я? Что произошло? Выпустите меня! – закричала Лина, пытаясь открыть крышку, но тщетно. Сундук был заперт. Она начала колотить кулаками по крышке, надеясь, что кто-нибудь услышит ее крики о помощи. Но Лина понимала, что никто не знает, что она здесь.
В отчаянии она стала обыскивать сундук руками и наткнулась на клубок с нитками. В другом углу она схватила мышь, но тут же с брезгливостью отбросила ее подальше от себя.
– Не бойся меня, – заговорила мышь. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Открыть крышку сундука не получится, но есть другой выход. Тебе нужно размотать клубок и распутать нить.
Лина