имя. ― Она выдержала паузу, отпивая чай, я же не решилась пока брать чашку в руки. ― Необычное. Откуда ты?
– Я не могу ответить на этот вопрос, простите.
– Верно, я бы тоже не стала доверять человеку, которого вижу впервые.
– Нет-нет, не в этом дело! ― запротестовала я, совсем позабыв о правилах приличия, о которых мне твердила Аманда. ― Просто Вы можете мне не поверить.
– Ты очень хорошо владеешь илдийской речью. Так откуда ты родом?
– Это сложно… ― отведя взгляд в сторону, пробормотала я.
– Ты очень похожа на Эмилию, вы с ней будто близнецы, но у меня только одна дочь. Если бы ты прожила в Илдийской империи несколько лет, то твоё сходство с принцессой давно бы уже заметили, слухи обязательно дошли бы и до дворца. Но до твоего появления я и не знала, что существует девушка с таким же лицом… Очень похоже на чей-то заговор.
– Заговор? ― ошарашенно переспросила я. ― О чем Вы говорите?
– Твоё лицо ― это маска, и тебя наняли, чтобы навредить кому-то из императорской семьи? ― с абсолютным равнодушием спросила она.
– Нет! Я не хочу никому вредить! ― вскрикнула я и совсем растерялась. ― Я ни с кем не связана и… в этом мире у меня никого нет… Я не могу быть заговорщиком…
– В этом мире? ― уцепилась императрица за мои слова, и я замерла. ― Почему ты так говоришь?
Прикусив губу, я не торопилась с ответом, лихорадочно соображая, что на это придумать. Говорить правду не хотелось ― кто знает, что это принесет? Вдруг меня посчитают угрозой и заставят исчезнуть навсегда? Нет, я не хочу этого!
– Я всю жизнь прожила как простолюдинка… ― медленно начала я и нервно усмехнулась. ― Этот мир ― мир аристократии мне незнаком, поэтому я так и сказала… Не принимайте мои слова всерьёз, Ваше Величество. Просто я очень волнуюсь из-за того, что Вы знаете правду обо мне ― я к этому была не готова.
– Ты из другого мира? ― вопрос прозвучал с интересом и без удивления, словно Валентия знала о существовании других миров.
– Что?.. Как Вы?.. То есть… я не понимаю, о чем Вы говорите… ― дрожащими руками сжала ткань платья, чувствуя, как вспотела спина. ― Я ничего не знаю о других мирах.
– Другие миры существуют, ― будто пытаясь меня успокоить, произнесла женщина. ― Но эта информация засекречена, об этом у нас в мире знают только несколько человек.
– То есть меня не накажут?
– За то, что ты чужемирка? ― улыбнулась императрица, приподняв брови. ― Нет, никто тебя наказывать не станет, не переживай. Мне очень интересно узнать больше о другом мире. Какие существа там живут? В какой империи ты жила? Кем были твои родители? Почему-то мне кажется, что они были значимыми для вашего общества…
– Не совсем… ― растерянно отозвалась я. ― То есть у них была обычная работа, они не занимали высоких постов…
Чем больше я рассказывала о том, что моя мама работала парикмахером, а отец инженером, чем спокойнее мне становилось. Упомянув что-то одно, мне приходилось объяснять что-то