Белецкий тоже заказывал у вас продукты?
Парнишка презрительно скривился.
– Пытался. Мы привезли ему заказ, а он отказался платить. Да еще и скандалил. Ну, я и послал его к черту. А кто бы не послал?
– Понятно.
Я расплатился с Семеном Евграфовичем, ухватил Потапа за ухо и вышел из лавки.
– Идем, клептоман! Пора заняться делом, времени у нас мало.
*****
Чтобы не пугать еще одного извозчика, я решил добраться до поместья через Тени. Местность я помнил очень приблизительно, но вряд ли она сильно изменилась. Не заблужусь!
Я шагнул в Тень. Мир вокруг привычно потускнел. Краски выцвели, а звуки, наоборот, стали отчетливее – слух обострился.
Интересное ощущение!
Пятна теней на мостовой потемнели. Между Тенью и солнечным светом пролегли четкие границы.
Я шагнул еще глубже – в зеленоватый сумрак, за границу материального мира. Здесь оставались только четкие Тени и тусклые пятна света.
А потом представил себе мост через речку Кунью. Мы проезжали по нему вчера, по дороге из Новгорода в Холмск.
Мощные металлические фермы. Нагретые солнцем перила, на которых шелушится пыльная темно-зеленая краска. Глубокий овраг под мостом, густо заросший черемухой. Медленно текущая темная вода.
Я увидел все это, словно наяву. А потом пошел через Тени и вышел к нужному месту.
Все было именно так, как я себе представлял. В темной воде медленно колыхались длинные зеленые нити водорослей. Перила нагрелись от летнего солнца, пахло черемухой и полевыми цветами.
Высоко в небе, раскинув крылья, кружил ястреб – он высматривал мышей.
– Потап, за мной!
Я спустился по крутой тропинке под мост, подальше от случайных любопытных глаз. Щелчком пальцев развоплотил Умника – медвежонок при этом удивленно потряс головой и недовольно зарычал. Я потрепал его между ушами.
– Сейчас познакомишься с Киловольтом, он научит тебя бросать молнии. Только не подожгите лес. Киловольт, ты готов?
– Конечно, Никита! – заверил меня демон Молнии. – Я буду осторожен.
Его голос напоминал ворчание далекой грозы.
– Умник тоже так говорил, – улыбнулся я. – Но этот медведь расшевелит, кого угодно.
Еще один щелчок, и демон Молнии воплотился в медведя.
Потап встал на задние лапы и грозно рыкнул. По его когтям пробежали синие искры.
– Настоящее чудовище, – довольно сказал я.
– А что делать мне, Никита? – нетерпеливо спросил менталист.
– Твоя задача, Умник, отыскать всех подходящих зверей в этом лесу. Заворожить их и привести ко мне. Людей не трогай, они пока не нужны. Хотя… Ты ведь можешь не только привлекать, но и отпугивать?
– Могу, – заверил меня менталист.
– Вот и хорошо. Если увидишь людей, внуши им, что находиться в этом лесу опасно. Пусть держатся от него подальше. Только не доводи до панического ужаса. Легкого беспокойства и тревоги будет вполне достаточно.
– Понял, Никита!
– Тогда действуй.
Щелчком