грозе, но асийчи совершенно невозмутимо выдержала паузу, глядя на всех смеющимися карими глазами:
– Владыки, разве я сказала – безвозвратные потери?
Трое государей переглянулись, и саури решился:
– Тогда почему?
Женщина уже не скрывала ехидной улыбки:
– Вождь вождей, император уже сообщил тебе, что имеет тридцать один миллиард мужчин и девять миллиардов женщин. Ещё – десять миллиардов детей. Так?
Сергей напряжённо кивнул, и аури продолжила:
– Среди нас, аури, часть женщин не имеет мужчин, примерно пятнадцать процентов от общего количества. В кланах ситуация ещё хуже – на настоящий момент свыше двадцати миллиардов женщин детородного возраста не могут найти себе мужей. Учитывая же полную совместимость генетического кода трёх народов и возможность перекрёстных браков, точнее, их неизбежность, я могу смело утверждать, что в течение трёх, максимум четырёх поколений новый вид разумных станет доминирующим в галактике. Вид, появившийся в результате смешения крови всех трёх рас. Поэтому сейчас наиболее важным является вопрос не противостояния врагам, а вопрос существования видов. Согласны ли вы здесь и сейчас решиться на неслыханное?
Трое государей замерли. Воцарилась тяжёлая пауза. Атти вообще пока только молча слушал. Яяри вновь улыбнулась, на этот раз уже без всякого ехидства:
– Ваш сын и ваша дочь, государи, уже женаты. И у них общий ребёнок. Я вышла замуж за человека и родила ему двойню…
Теперь громко икнул и вытаращил глаза старый саури, попытался что-то сказать, но под взглядом аури проглотил слова…
– Вы, император, женаты на фиорийке. Результатом, я думаю, остались довольны все…
Неожиданно для всех сидящая на диване Ооли сладко мурлыкнула, словно огромная сытая кошка. Даже великая мать улыбнулась этому, сморщив нос, как маленькая девочка.
– Да и ваш Рогов, сидящий здесь, император, через пол часа возьмёт себе вторую жену. И опять – саури. Как бы он ни противился этому браку.
Сергей охнул, впился глазами в Дмитрия, не знающего, куда ему деться.
– Прошу учесть и эти случаи, владыки. Вы же не силой будете заставлять самцов и самок спариваться?
Великая мать неожиданно для всех залилась густым румянцем. Потом кивнула:
– Будет так, как будет.
– В конце концов, мужчина должен жениться по своему выбору.
Старый саури один молчал, размышляя о чём-то своём. Потом кивнул:
– Я отменю канон.
Яяри счастливо заулыбалась и села обратно, незаметно довольно больно ткнув Рогова кулачком в бок. Вождь вождей взглянул на асийчи, потом по очереди на своих сиятельных коллег, остановившись на Сергее:
– Цена велика. Но пусть будущие поколения сами выберут свою судьбу. Хотя… я бы хотел иметь гарантии…
Асийчи подалась вперёд и произнесла, невзирая на запрещающий жест великой матери:
– Саури желает получить заложников от других сторон.
– Заложников? –