к стоящему в тени карателю. – Она твоя.
Шанар плавно отделился от стены, и я невольно вздрогнула, посмотрев в его холодные, не ведающие жалости глаза.
Кхарр Арр-Шаграт безмолвно развернул коня и скрылся в направлении Астарты. Его командиры последовали за ним, а я осталась один на один с карателем.
– Последнее желание? – насмешливо глядя мне в глаза, спросил он.
Подумав, я покачала головой и плавно вытянула из ножен оружие. По крайней мере, мне дали шанс умереть достойно, в бою, как и полагается темному воину. Только странно, почему Кхарр Арр-Шаграт не предпочел сделать это сам. Нашел для меня противника по силам?
Усмехнувшись, я атаковала первой, вложив всю силу в один стремительный рывок, чтобы покончить с ним одним ударом, но карателя на месте уже не было. Размытая тень скользнула во тьме, и в следующий миг он оказался совсем близко. Я успела почувствовать порыв ветра на своем лице, а потом все тело пронзило болью, ноги подкосились.
Один удар. Ему хватило одного удара, чтобы покончить со мной. Кхарр оказался прав.
Шанар застыл в шаге от меня, опустив меч, лезвие которого было покрыто рубиновыми каплями крови. Воздух вокруг него гудел от концентрированной силы, единственное белоснежное крыло взметнулось вверх. Он был прекрасен своей смертельной красотой. В потемневших глазах не было ни злости, ни торжества. Я оказалась слишком слабым противником. Что ж, понимаю его разочарование.
Крылатый подошел ближе и опустился на одно колено. Наши глаза оказались практически на одном уровне, но я не осмелилась посмотреть на того, кто подарил мне смерть. Тогда, приподняв мой подбородок, он заставил меня это сделать и пальцами коснулся моих губ, приоткрытых от частого и хриплого дыхания.
В груди что-то булькало. Кажется, его меч прошел сквозь меня, широкое лезвие повредило внутри все, что было жизненно важно. Отняв пальцы от моего лица, он несколько мгновений разглядывал густые капли крови, а затем слизал их, чуть прикрыв глаза от удовольствия.
Я улыбнулась, снова вспомнив клятву Алекса, что все будет хорошо.
Действительно, хорошо. Не больно.
Но, похоже, он куда лучший актер, чем я думала. Я ведь действительно не боялась, до самого последнего момента веря, что останусь жива.
И все же он меня обманул.
Мокрая от крови трава стремительно полетела мне навстречу, и мне показалось, что я уже вижу перед собой врата Элизиума, но руки карателя подхватили меня, не давая упасть. Сквозь нарастающий в ушах гул я с удивлением различила громкое биение его сердца, и мое, кажется, подхватило этот ритм, даже и не думая останавливаться. Он что-то раздраженно шипел, пытаясь призвать к порядку мое ускользающее сознание, но рана, кажется, все же оказалась смертельной.
Глава 3. Клауд
Клауд Эллур-Атар. Один год назад
На Шаенон окончательно спустилась ночь. Ясное небо смотрело на меня тысячами звезд, очень крупных и ярких в это время года. После солнечного дня внезапно поднялся холодный ветер, пронизывающий до костей. Уходя, я не надел плащ, поэтому, сидя на доступной