Оля кормила Данилу сладкой рисовой кашей с изюмом. Сейчас ребенок с набитым ртом, не прожевав, растерянно смотрел на двух встревоженных женщин. Когда Илья вошел в кухню, обе замолчали, и Люда, прикрыв на секунду глаза, приложила ладонь к левой стороне груди.
Илья, нахмурившись, потрепал сына по волосам, но ничего спросить не успел – его опередила жена. Оглянувшись, Оля выдохнула:
– Тимка потерялся.
Илья глупо улыбнулся.
– Оль, что ты…
– Людка думала, что он к нам прибежал. У них во дворе его нет.
Данила задержал взгляд на матери и… захныкал. Тихонько, быстро распаляясь.
– Данила, – Илья погладил мальчика по голове и обратился к жене: – Успокой его, я сейчас.
Он шагнул к Люде, развернул ее к задней веранде, вывел из дома.
– Что происходит, Люда?
Соседка растерянно осмотрелась. Похоже, испуг за ребенка уступил место оцепенению. Как под действием лекарства, она пробормотала:
– Он во дворе гулял… на веревочке машину катал. Я только на пять минут его оставила – мне свекровь позвонила.
Она замолчала, Илья ее подтолкнул:
– Что дальше? Ты вернулась – и что?
– Его уже не было. Я его поискала, думала, он вокруг дома бегает, но его нигде не было. Я его уже и звать стала. Вышла к лесу и подумала, что он к вам пошел. К Даниле.
Как потеплело, сошел снег, подсохла тропинка, детей водили друг к другу в гости за домами – так женщины, меняясь, дарили друг другу час-два спокойствия. Сначала одна посидит с ними, потом другая. Один раз Оля вышла с ними на тропу и, увидев Люду, ожидавшую у входа на свой участок, помахала ей и не повела детей, предоставив им возможность побыть самостоятельными. Данила и Тимка, взявшись за руки, держа каждый по машинке, потопали сами. Конечно, Оля вернулась во двор, лишь убедившись, что дети дошли до соседки.
Тимка захотел к своему другу и ушел без спроса?
– Его здесь не было? – Илья уже понял, что это так.
Люда покачала головой.
– Он, наверное, в лес ушел.
– Подожди, Люда, не волнуйся раньше времени. Я думаю…
– Он постоянно просился в лес, несколько раз истерики закатывал. Я ему тысячу раз говорила, что в лес нельзя, что он заблудится.
Ее затрясло.
– Так, Люда, не надо только…
На крыльцо вышла Оля.
– Илья, что нам делать? Может, участковому позвонить?
– Постой, постой. Нечего в панику впадать. Успокой пока Люду, я сейчас. Думаю, Тимка забрел к кому-нибудь из соседей. Кстати, где Витя?
Вместо Люды ответила Оля – наверное, она это первым делом узнала.
– По каким-то делам в город уехал.
Илья покачал головой.
– Вот незадача. Вы ему это… пока не звоните на сотовый. Надеюсь, Тимка сейчас отыщется.
Краункиллеров было четверо. С двумя духовыми ружьями.
По их лицам Стефан не сказал бы