мы из кухни. – И не забудь полить цветы!
– Сейчас, мам! – ответил он, но мысли о фантазиях не отпускали.
Пытаясь отвлечься, Антон начал перебирать старые вещи в поисках чего-то интересного. Под кроватью он наткнулся на старый сундук. Он всегда стоял там, покрытый пылью, но Антон никогда не обращал на него внимания.
– Ну, а что, если это сундук с сокровищами? – пробормотал он и потянул за железную ручку.
Сундук оказался тяжелее, чем он думал, но в итоге ему удалось открыть крышку. Внутри лежали книги, старинные фотографии и странная карта, свернутая в трубочку. Карта была сделана из желтоватой бумаги и украшена непонятными символами.
– Что это? – Антон осторожно развернул ее. На карте были нарисованы страны и города, но многие названия он не узнал. Некоторые места светились слабым голубоватым светом, словно приглашая его исследовать их.
Внизу карты красовалась странная надпись:
"Один шаг в неизвестное откроет тысячи путей."
– Хм… интересно, – произнес Антон. – Похоже на загадку.
Он задумался, а затем провел пальцем по карте. Вдруг в комнате зашуршал легкий ветерок. Сначала Антон подумал, что забыл закрыть окно, но оно было плотно закрыто. Ветер усилился, карта начала светиться, и вокруг нее закружились золотые искры.
– Что за… – начал Антон, но не успел закончить. Его вдруг потянуло внутрь карты, словно невидимая сила схватила его.
Мир вокруг поплыл. Антон закрыл глаза, чувствуя, как его тело словно падает в невесомость. Шум ветра сменился тишиной. Когда он открыл глаза, перед ним открылся невероятный пейзаж.
– Где я? – прошептал он.
Антон стоял на холме, с которого открывался вид на удивительный мир. Вдали были видны парящие в небе острова, водопады, льющиеся вверх, и ярко светившееся солнце с двумя разноцветными кольцами вокруг. Все было похоже на картинку из сказки, но невероятно реальной.
Он посмотрел на свои руки – карта всё еще была с ним, но теперь она выглядела как кулон, висевший на шнурке у него на шее.
– Ну что ж, капитан Антон, – сказал он сам себе, пытаясь сохранять спокойствие. – Похоже, началось самое настоящее приключение.
И в этот момент он услышал голос:
– Эй, ты! Чего встал как вкопанный?
Антон обернулся и увидел говорящего ворона, который сидел на ближайшем камне и пристально смотрел на него.
– Кто ты? – спросил Антон, пытаясь разобраться в происходящем.
– Кто я? Да я тут главный разведчик! Каррик меня зовут. А ты, я вижу, новенький. Угадай, сколько новеньких заблудились на первом этапе?
Антон не знал, что сказать. Он всё еще пытался осознать, что с ним происходит.
– Ладно, не паникуй, – продолжил Каррик, хлопая крыльями. – У тебя есть карта. Она поможет. Но если хочешь выбраться отсюда или, может быть, дойти до самой Звезды желаний, тебе придется постараться.
– Звезды чего?
– Длинная история, – вздохнул Каррик. – Давай так: пойдешь за мной, я тебе всё расскажу.
Антон кивнул, понимая, что в одиночку он не справится. В конце концов, это был его шанс попасть в самую настоящую сказку.
Так началось его путешествие в мир, где каждый шаг был загадкой, а каждая тропа вела к новым открытиям.
Глава 2: Путеводитель Каррика
Каррик расправил свои черные, блестящие крылья и полетел вперед, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что Антон идет за ним. Несмотря на страх и неуверенность, мальчик чувствовал странное волнение. Этот мир был настолько красочным и удивительным, что казался чем-то между сном и реальностью.
– Так что за место такое? – наконец спросил Антон, догоняя ворона.
– Это? – Каррик на секунду задумался, наклонив голову. – Мы зовем его Междумирьем. Это перекресток всех возможных миров и мест, которые ты можешь представить.
– И как я здесь оказался?
– Карта, конечно же. Она выбирает тех, кто готов к великим путешествиям. Хотя… иногда она ошибается, – добавил Каррик с ехидной улыбкой.
– Очень смешно, – Антон нахмурился, но внутри ощутил легкий укол гордости. Значит, карта выбрала его.
Они спустились с холма к широкой тропе, вымощенной странными светящимися камнями. Тропа вела к лесу, но этот лес был не похож на обычный: деревья были всех цветов радуги, а их листья переливались, как хрусталь. Антон слышал странные звуки – пение птиц и тихое журчание воды, но казалось, что этот лес дышит и живет своей собственной жизнью.
– Лес Мерцающих Теней, – сказал Каррик, заметив взгляд Антона. – Здесь живет древний Хранитель карты. Он поможет тебе понять, как она работает.
– И что мне нужно сделать?
– Просто следуй за мной и не пугайся.
Антон кивнул, хотя "не пугаться" звучало как сложная задача. Они прошли несколько