любят вас там, – коротко ответил мулат, – людей Та-Кемет.
– Эх, – вздохнул торговец, – да, могу понять. Им нас восхвалять особо не за что, но… на все воля пер-А, да живет он вечно.
Мулат не ответил. Его лицо лишь больше омрачилось. Они успели проехать еще несколько лавок. Далеко не все из них были открыты.
– С утра ты был веселее, – подметил караванщик, – в чем дело-то?
– Я не знаю, – задумчиво протянул Саргон. – Не могу объяснить, – тут он перевел взор на Саптаха, – предчувствие какое-то нехорошее.
– Предчувствие?
– Да, – кивнул тот, – словно в сердце сейчас кольнуло.
– Чет я не понимаю.
– Ладно, не бери в голову.
Торговец с тревогой покосился на друга:
– О, Птах-покровитель, только не говори, что передумал!
– Не бойся, – Саргон хмыкнул, но взгляд оставался серьезным, – я дал тебе слово. А я привык держать его.
– Фух! Хвала богам! – выдохнул караванщик. – Да все будет хорошо! Это я тебя дурацкими расспросами смутил. Вечно языком треплю, как метлой по дороге.
Саргон вяло улыбнулся, но промолчал. Саптах наседать не стал. Тем более, Хеп уже остановился возле его лавки – просторного и широкого шатра, в котором могли убраться целых четыре торговца зелени и фруктов. Под навесом виднелись ряды закрытых кувшинов, кадки и несколько крепких деревянных сундуков.
– Ну все. Приехали.
– Угум, – Саргон обернулся за тюками.
Саптах спрыгнул на землю и потянулся. Непослушный парик вновь съехал на глаза, а белый схенти едва не оголил причинное место.
– Проклятье! – ругнулся он, водружая предметы на места. – Выкину это дерьмо, будь оно проклято!
– Ты уже давно собираешься, – подначил мулат, забирая тюки. Вены на руках вздулись.
– И выкину! – уверенно бросил торговец. – Вот только побреюсь.
– Во всех местах?
– Ага-ага, шутник. Пошли, дебены ждут.
Придерживая парик, Саптах направился к хлеву за рынком. Саргон последовал за ним. Тюки были тяжелыми, но пока что их вес не давал о себе знать.
Завернув за угол, они оказались перед длинным рядом стойл. Верблюды продолжали равнодушно пожевывать сено, пить воду и чесать бока. Окинув новоприбывших надменным взглядом, они вернулись к своим более важным делам. И только Минхотеп, завидев хозяина, приветственно заурчал. Несмотря на скарб, готовый перекочевать на спину верблюда, животное радо было видеть мулата.
Как раз напротив стойла, где обустроился Минхотеп, их ждали два человека. Первый – невысокий, но крепко слаженный воин с короткими черными волосами. Из одежды на нем была лишь серая набедренная повязка. Зато на поясе сверкал небольшой бронзовый топорик. Рядом висели два мешочка, чем-то набитые под завязку.
«Наверное, наша плата серебром» – подумал Саргон, медленно приближаясь к незнакомцам.
Взгляд мулата плавно перешел на спутника человека с топориком. Судя по всему, он и был сыном знатного вельможи, который решил отправить ребенка на обучение в школу клинописи. На вид ему и вправду около десяти лет. Полностью бритая