улице. Но врача, думаю, подобное не заинтересует, – сокрушённый вздох пришёлся как нельзя кстати:
– К несчастью, вы ошибаетесь. Как жаль, что вышло именно так, – в глазах гнома мелькнуло что-то вроде любопытства:
– Конечно, врачебная тайна обязывает вас молчать, – устало потерев переносицу, я в притворном отчаянии помотал головой:
– Тайна… Какая может быть тайна, когда возраст и неумеренное употребление алкоголя берут своё? Держать это в себе бессмысленно, хотя… – давай, реагируй, для тебя же стараюсь!
– Можете не говорить, я догадался сам. У госпожи Осс не всё в порядке с головой? И вы пытаетесь понять, насколько она опасна для окружающих? – время сердито нахмуриться:
– Учтите, я вам ничего не сообщал! – Кариолайва кивнул. – Сколько раз ей рекомендовали ограничивать себя… Неделя-две поста – и снова рюмочка с утра, чтобы проснуться, бокал в обед для хорошего пищеварения, стакан на ночь, потому что без него не успокоиться! В этот раз лечением на дому не ограничится – галлюцинации и манию преследования обычными таблетками и микстурами не убрать. Придётся ехать в пансион, и хорошо, если на пару лет.
Вот оно! Искренняя, неприкрытая радость. Предполагал, что так будет.
– Но у достопочтенной магички нет родственников. Кому же поручат присматривать за домом? – я небрежно махнул рукой:
– Душеприказчик разберётся. Думаю, найдёт управляющего из людей и разрешит поселиться где-нибудь в гостевом домике. Кошка переедет туда же – забрать её в учреждение нельзя, но и отдавать животное Приолин не позволит, слишком уж она любит свою Низзи, – лицо гнома стало из довольного мрачным:
– Управляющий быстро найдёт способ избавиться от зверька. Знаю я их, на словах одно, на деле другое. Может, возьмёте Низзи себе? Человек вы вроде неплохой, – сейчас он или попытается атаковать, или признается:
– Пусть живёт там, где привыкла. Здесь она никому не мешает. Или всё-таки мешает? Настолько, что кто-то пытается выселить хищницу и её хозяйку из дома? – недоумение, испуг и – какое счастье – усталая обречённость. Рассмотрев меня повнимательнее, Зда грустно спросил:
– Вы из бюро расследований? Она оказалась сообразительнее, чем я думал?
– Я – Габриэль Маэ, частный детектив. Приолин Осс наняла меня, чтобы узнать, кто обитает в её подвале, – расслабляться рано, у него может оказаться сюрприз в рукаве, причём в прямом смысле. – Осмотрев помещение, я убедился: ни обычных, ни магических зверей в нём нет. Чары, наложенные на дом, реагируют даже на самую слабую магию. Однако, приглядевшись к решётке, заметил каменную крошку. Кто-то очень аккуратно расширил отверстие между стеной и металлом. Самую малость, если не приглядываться – не заметишь. Дождь, конечно, смыл все следы, но когда он шёл, шума не было. Тварь, которая приходит только в сухую погоду? А может, кто-то боялся, что намокшая гибкая трубка в самый неподходящий момент выскользнет из рук и чудо-изобретение разлетится вдребезги?