на ногах.
– Несвицкий – уникум, – сказал Младенович. – Целитель Божьей милостью, но вдобавок специалист в разнообразных областях. Дал много дельных советов по охране таких особ, как цесаревна! Вы, как хотите, государь, но этот человек должен служить у нас!
– А я что, против? – царь нахмурился. – Не хочет. Я предлагал ему возглавить службу по охране цесаревны в чине подполковника. Отказался. Говорит, что ждут его в Царицыно. Впервые вижу офицера, не заинтересованного в продвижении по службе. Кстати, Светислав. Вот это фотография Богдана Ковтюха, он маг и террорист – один из тех, кто покушался на наследницу. Единственный, кто уцелел и улетел в Германию. Начальник Службы безопасности утверждает: он был замешан в расправах над сербскими повстанцами. Жег их на площадях.
– Наслышан… – лицо у волхва исказилось. – Я это заберу? – он указал на фотографию.
Царь кивнул. Волхв сунул снимок в боковой карман и вышел. «Пусть подключит к розыску своих друзей в Европе, – подумал Александр Третий. – Нам до этой сволочи пока что не добраться, а у них, возможно, выгорит. Прощать я не намерен…»
В тот же вечер он навестил Екатерину. Отдал ей пистолет, обрадовав наследницу.
– Не зря тебе дарил, – сказал с улыбкой. – Как видишь, пригодился. Но спрячь его подальше и не показывай врачам. Встревожатся.
– Как они мне надоели! – вздохнула внучка. – Ходить нельзя, гулять – тем более.
– А что ты хочешь? – царь пожал плечами. – Сквозное ранение груди. Задето легкое.
– Но все зажило!
– Однако нужно остеречься. Несвицкий исцелил тебя, но медики с таким не сталкивались и осторожничают. Сама же виновата. Почему ты не легла на пол, как это сделали другие? Ведь князь тебе сказал.
Наследница насупилась.
– Он говорил со мною дерзко, – промолвила чуть слышно. – И вообще он хам!
– Тебе он просто нравится.
– Нисколько!
– Я же вижу, – царь потрепал ее по голове. – И понимаю. Красивый, молодой, талантливый. Редчайший дар целителя, к тому же он Рюрикович, и по указу о престолонаследии вполне годится для тебя в мужья. Будь Николай свободен, с большой радостью благословил бы вас. Князь – идеальный муж для будущей царевны. Помимо перечисленных достоинств, лишен тщеславия и честолюбия, лезть в управление империей не станет. Одновременно надежная опора и защитник. Но у Несвицкого – невеста, которую он очень любит. Забудь о нем!
– Хорошо, – кивнула цесаревна.
– Император не принадлежит себе, – добавил царь. – На нем страна и миллионы подданных. Ради них порой приходится пожертвовать личным счастьем.
– Но ты женился по любви, – сказала внучка.
– Тогда я не был императором, – царь улыбнулся, – и мог себе позволить. Поправляйся!
Он чмокнул внучку в щеку и вышел из палаты.
– Так и я пока не императрица, – вполголоса сказала Катя…
4.
Император