уху:
– Слушаю.
– У нас чрезвычайная ситуация, – раздался голос моей помощницы.
– Говори.
– Один из пилотов заявился пьяным. Его отправили домой, посадку отложили. Самолет должен вылететь из международного аэропорта Логан через тридцать минут. Я связалась со всеми пилотами в том районе, но свободных нет ни одного. Какие дальнейшие действия предпринять?
– Куда рейс?
– В Лас-Вегас.
Она хотела знать, сяду ли я сам за штурвал или следует перекинуть пассажиров на коммерческий рейс и предоставить компенсацию за причиненные неудобства.
Клиенты пользовались услугами моей авиакомпании по многим причинам, и одна из них заключалась в том, что мы всегда поднимали их в воздух, и никогда – на коммерческом судне. И сейчас все утрясем. Неважно, как это будет выглядеть со стороны. Поэтому мой ответ был известен еще до того, как я открыл рот и произнес:
– Буду через тридцать минут.
– Я сообщу в аэропорт.
Убрав телефон, я сунул руку в задний карман за бумажником, вынул из него три стодолларовые купюры, зная, что этой суммы с лихвой хватит, чтобы заплатить за все, что мы заказали, и положил их на стол со словами:
– Мне нужно идти.
– Что? Серьезно? – ахнула моя спутница.
Я встал из-за стола и подошел к ее стулу. Положив ладонь ей на плечо, добавил:
– Ты оставайся. Наслаждайся вечером, съешь свою порцию… и мою тоже – если хочешь. Было приятно познакомиться… – Тут я замялся и прочистил горло, пытаясь вспомнить ее имя, но оно так и не пришло на ум, а больше мне сказать было нечего, поэтому я зашагал прочь.
Но ресторана не покинул. Подойдя к столику Аликс, я остановился рядом с ней – спиной к своей бывшей пассии.
– Прошу прощения, – начал я.
Роуз смотрела на меня во все глаза. Но не Аликс. Мне пришлось дожидаться, пока она медленно повернется ко мне и ее взгляд постепенно поднимется выше, до уровня моего лица.
– Да?
– Хочу вам кое-что дать.
Она нервно улыбнулась:
– Ладно.
– Позвольте вашу руку.
– Ничего она тебе не позволит, пока я не узнаю, в чем дело, – встряла Роуз, и мне тут же стал ясен характер их дружбы. И личностные особенности тоже.
Я взглянул на Роуз:
– То, что я собираюсь ей дать, совершенно безвредно.
– Вот уж не факт.
Я полез в задний карман, достал бумажник и протянул Роуз.
– Здесь все: мое удостоверение личности, лицензия пилота, кредитные карты, дебетовая карта и больше тысячи наличными. Если с вашей подругой что-то случится, можете передать это в полицию. Кроме наличных – их оставьте себе.
Роуз подняла взгляд от своей ладони, на которую я положил бумажник, и в конце концов изрекла:
– Вполне справедливо.
Посмотрев на Аликс, я повторил:
– Пожалуйста, позвольте вашу руку.
Она оторвала ее от колен и протянула мне. Я поймал ее, перевернул ладонью вверх и, выудив из пиджака ручку, стал писать на ее коже. Когда