офицеры направились к заказанному столику в зимнем саду ресторана.
Среди финиковых пальм, растущих прямо в кадках, хаотично порхали большие тропические бабочки экзотической окраски. Заливистый щебет канареек ублажал слух посетителей.
К огорчению офицеров, столик, который они заранее заказали, был уже занят. Там восседал какой-то наглый рыжий тип с тоненькими усиками над верхней губой. Ну, словно франт и ловелас с коммерческой рекламы. Лицо франта скрывалось под большими тёмными очками и чёрной широкополой шляпой. Правая рука незнакомца была недвусмысленно прикрыта белой ресторанной салфеткой.
– Петруха, ты кого-то ещё приглашал?
– Я? Да никого. А ты? Тоже нет? Сейчас мы культурно разберёмся с этим наглецом.
Генерал остановил пробегавшего мимо официанта и обратился к нему на литературном английском; – Простите, сэр, вы не соблаговолите нам объяснить, почему наш столик занят этим учтивым джентльменом?
– Один момент, сэр! – официант мухой метнулся к столику и о чём-то быстро переговорил с незнакомцем.
– Сэр, этот учтивый джентльмен утверждает, что вы оба назначили ему здесь встречу, – скороговоркой выпалил запыхавшийся официант. Его оксфордский акцент выдавал зарубежное образование, – Чего ещё изволите, сэр? – официант услужливо изогнулся вопросительным знаком, надеясь получить щедрые чаевые.
– Метрдотеля позови, и приготовь жалобную книгу, – на чисто русском обратился к официанту генерал Сидоров.
У официанта разочарованно вытянулось лицо; – Чёрт бы подрал этих спецназовцев, никогда их не узнаешь…, – недовольно бурчал он себе под нос, отправляясь в поисках метрдотеля.
– Ну, вот видишь, Андрей, как здесь любят иностранцев? А ты ещё хотел в форме ехать. Тогда уж точно, никого ресторана не было бы. Вот она, оборотная сторона нашей профессии.
Незнакомец приглашающим жестом позвал офицеров за столик.
– Интригующее начало…, – проворчал Медоборский, – А и правда, чего мы топчемся, как бараны на распутье, когда господ офицеров, за их же столик, такой тип приглашает?
– Джентльмены, прошу вас, рассаживайтесь как вам удобно. Вижу, вы заинтригованы? Да, я ждал вас…. И прежде, чем мы перейдём к официальной части, разрешите предложить вам аперитив. Здешние официанты такие неповоротливые…. Вы что предпочитаете в это время дня, джентльмены? Виски, коньяк, мартини, мускат или херес? – незнакомец явно отвлекал внимание или тянул время.
– А вы, я вижу, зря времени не теряли. Достаточно хорошо изучили местное меню, – и генерал окинул незнакомца пронизывающим взглядом.
– Да уж пришлось, вы так долго добирались. Наверное, пробки на дорогах? – с участливым видом спросил незнакомец.
– Хорош трындеть! – довольно грубо прервал франта Медоборский, – Ты кто, прелестная незнакомка?
– Ну вот, теперь узнаю свою прекрасную родину! Вы не представляете, господа, как мне приятно слышать даже такую грубую речь. Такие бранные слова…, а так ласкают слух…. Между