ужаснулась! Нет! Ни за что! Это устанавливать отцовство, а потом просить мага, которому я даром не нужна, о защите?! Увольте!
– А какой второй? – спросила голосом, к которому пока не привыкла, и опять вздрогнула.
– Тебе нужно попасть в академию, а там либо подружиться со Стужей, либо добыть на него компромат.
Ещё не лучше!
– Кстати, с академией я могу помочь, – как-то прям совсем некстати обрадовался мэтр. – Ван, помнишь, во время нашей учёбы ректора хотели снять и он неделю не выходил из кабинета?
– Помню, академия тогда погрузилась в траур.
– Так вот с тех пор он мне обязан. Не спрашивай, но он сохранил должность благодаря мне. Поднимайся, Шери, мы едем в академию.
Я сначала хотела возмутиться, что моим мнением не поинтересовались. Но быстро осознала – а толку-то? Выбора у меня всё равно нет.
– Но разве учебный год не начался три месяца назад? – поднявшись и натянув пальто, всё же уточнила.
– Начался. И на первый курс тебя, разумеется, не зачислят, – без всякой печали подтвердил мэтр. – Но в академии обитают не только студенты, там есть и слушатели подготовительных курсов. – У двери мэтр обернулся и махнул брату рукой: – До встречи, Ван, и спасибо.
– Спасибо за помощь, лорд Ван. До свидания, – опомнившись, тоже попрощалась я, а как только мы вышли в коридор, продолжила разговор: – Но на какие деньги я буду жить в столице Изобильного?! С их ценами мне межсезоний максимум на неделю хватит. И то если сидеть на хлебе и воде.
Сказала и прикусила язык. Паника заставляла меня выглядеть неблагодарной капризной девчонкой. Мэтр уже так много для меня сделал, а я только и знаю что ною! На хлебе и воде? Ну и ничего страшного! Тем более руки-ноги-голова есть, можно будет подработку найти.
– Мы что-нибудь придумаем, Шери, не переживай.
– Простите меня, мэтр Цен. Я буду вашей вечной должницей.
– Конечно, будешь! Я вообще люблю коллекционировать должников. Видишь, как удачно пригодился ректор? И ты когда-нибудь пригодишься, я в этом уверен.
Я рассмеялась:
– Вы такой шутник, мэтр Цен. Да даже если я пойду учиться и окончу академию, чем я смогу вам помочь? Где вы, а где я.
Метр обнял меня за плечи и встряхнул:
– А я уверен, что когда откроются твои дары, они окажутся очень ценными и ты с ними многого добьёшься, Шерилин Зной.
– Не называйте меня так. Я Шерилин Лански, – угрюмо поправила. – Ну разве что стану хорошим лекарем и буду вашим заместителем. Хотя и без всякого долга приду работать к вам в госпиталь.
– Ладно, не будем забегать вперёд. Поговорим лет через пять или десять, – примирительно свернул разговор мэтр… и снова подозвал такси!
У меня скулы свело от его расточительности! Тем более до академии оказалось ехать совсем близко. Пять минут за полтора межсезонья! Эх… Могли бы и ногами дойти. Разве что мэтр торопился, чтобы успеть на вагонетку. Тогда понятно. Надеюсь, он не будет потом меня вспоминать как особу, пустившую его по миру.
Но