с цветочками…
Можно было и не отвечать, пока вопрос не прозвучит во второй раз. Для Нататули спросить – все равно что по лестнице сбежать. Лишь бы не споткнуться…
Сунулась к сырникам и тут же получила от Евы по рукам.
– Ты умылась?
– Еще нет, мамочка, я не успела, просто тут так вкусно пахнет, я и захотела посмотреть, что ты делаешь, а ты, оказывается, вон что затея…
– А ну марш в ванную! – оборвала бесконечный дочкин рассказ Ева.
Нататуля усвистала прочь.
– Прямо сейчас не тороплюсь, – ответил Сергей на давно заданный женой вопрос. – Встреча у меня назначена на полдень. Возможно, появится новый заказ. – Не удержался и похвастался: – И, возможно, неплохой, тьфу-тьфу-тьфу!
Ева давно знала, что всякого сталкера, как и волка, в основном кормят ноги. И всегда была готова к неожиданным отлучкам мужа, даже если его отъезды нарушали заранее разработанные семейные планы.
Сегодня, к примеру, муж намеревался погулять с дочерью. Проехаться с Нататулей к памятникам-танкам, стоявшим рядом с воинской частью, расположенной на выезде из Сертолова в Агалатово. Когда папа неожиданно исчезал из дома, Ева говорила дочери, что он на работе, водит в Зону вот такой же вот танк, что на памятнике, и ему за это платят денежки, без которых не проживешь. В ближайших окрестностях, вблизи от Периметра, очень многие были связаны с Зоной, поэтому дочка бы все равно узнала о ее существовании. Кто-то из жителей окрестных поселков охранял Периметр, дабы не допустить возможного прорыва изнутри порождений, кто-то скупал у сталкеров добычу, кто-то обеспечивал их необходимым инвентарем. Почти всем мужчинам находилось постоянное занятие. Такова жизнь – люди всегда готовы извлекать прибыль даже из самой опасной-разопасной ситуации. К тому же за риск работы в Зоне и оплата побольше, не то что, скажем, учителю физкультуры. Так что заказ – дело для сталкера и членов его семьи святое!
Сергей включил зомбоящик – под бубнеж телекрасоток завтракается и сытнее, и полезнее, и приятнее.
А Ева давно смирилась с этой привычкой мужа.
– Индекс центральной российской биржи за последнюю неделю достиг отметки в…
Сталкеров биржевые котировки интересуют меньше всего, и потому ящик был немедленно переключен на местные новости. Скажем, погода вокруг Стерви гораздо важнее «отметки в…».
Так, штормовой ветер с юго-запада, из-за которого когда-то в городе начинались наводнения, теперь обычно приводит к атаке на острова Розовых Платков.
Что собой представляют эти порождения Зоны, никому не известно. Известно только одно: они летают над разрушенным городом подобно птицам – хоть и не имеют крыльев, – а человека атакуют в голову. Оттого и зовутся Платками… Всего несколько секунд, и у жертвы, вокруг головы которой обернулся Платок, ломаются шейные позвонки. После чего охотящаяся тварь впадает в некое подобие спячки и постепенно поглощает человеческое тело…
Впрочем, с Розовым Платком можно столкнуться и при других направлениях