тарелкой с печеньем.
– А я нет! – сказала Печенкина. – Что там такое? На чем он приехал? – округлила она свои прозрачные голубые глаза.
Печенкина принадлежала к тому типу женщин, которые, как мухи в смоле, навечно застывают в поре своей шестнадцатилетней юности, и до конца жизни смотрят на мир и ведут себя, как школьницы.
– Во дворе под окном стоит, – мотнул головой Курицын. – Посмотри, если интересно.
– Конечно интересно! Такая новость, все всё знают, а я нет!
Выбравшись из-за стола, она мелкими, семенящими шажками вышла в коридор и там, встав на цыпочки, стала выглядывать что-то в окне.
Виктория Романовна проводила ее едким взглядом.
– Как прошло заседание? – спросила она Архипова. – Оно ведь было сегодня?
Архипов, погруженный в свои мысли, от неожиданности вздрогнул.
– Все хорошо, – ответил он и, кашлянув, добавил, – нормально…
Спицына, конечно, знала, что заседание было назначено сегодня, потому что уже спрашивала его об этом. И сейчас ему показалось, что она нарочно подняла этот вопрос.
Это была высокая, худощавая молодая женщина около тридцати, с бледным лицом, покрытым маленькими йодистыми веснушками, с водянисто-голубыми глазами навыкат. Она никогда не пользовалась косметикой, а волосы, крашенные хной, носила сколотыми в пучок на затылке. По стечению обстоятельств, которые редко встретишь в маленьких городах, но в избытке – в больших, она жила в той же коммуналке, что и Архипов.
– Костик усердно готовился, – Курицын хлопнул его по плечу. – Целую неделю засиживался допоздна.
Архипов видел, что все они, переглядываясь, как будто прячут усмешку.
– А правда, что Полежевский отвозил туда? – спросила Виктория Романовна, лукаво глядя на Курицына.
Тот так же лукаво дернул бровями и ртом, легкий румянец удовольствия проступил на его щеках. И он, и Спицына, и Докучаева обменялись многозначительными улыбками, которые уже не сходили с их лиц.
Вернулась Печенкина. Глаза ее, опушенные длинными ресницами, были широко открыты, а ротик перекосило вниз.
– Ну что? – спросила ее Виктория Романовна. – Посмотрела?
– Это же очень дорогая машина, да?
Курицын наклонился к ней и что-то зашептал на ухо.
– Правда?.. – переспросила Печенкина, и глаза ее расширились еще сильнее.
Курицын кивнул.
– А помните, как начинал? Всего четыре года назад…
Но закончить он не успел. Дверь распахнулась, и внутрь просунулась очень круглая и очень красная физиономия с усами-щеткой и черными подпалинами волос вокруг абсолютно голого темени. Голова принадлежала ведущему инженеру Петухову Сергей Сергеичу.
Он обвел глазами присутствующих, увидел Викторию Романовну, щеки его надулись, ноздри шумно выдохнули. Он тут же хотел уйти, но Виктория Романовна остановила его:
– Сергей Сергеич, заходите, места всем хватит.
Петухов выдохнул еще громче и, бодливо наклонив голову, шагнул внутрь.