униформа, серьезное лицо, темные очки, широкие плечи… не будь это невозможным, Кендал мог бы поклясться, что это тот же шофер лимузина! Мальчик попытался получше разглядеть лицо водителя, осознавая, что машина до жути похожа на лимузин, который он обнаружил рядом с домом. Те же сиденья, тот же интерьер…
За темными окнами мелькали пальмы, потом лимузин замедлил ход, миновал ворота, и взору нашего героя предстала живая садовая изгородь.
Кендал прижал нос к стеклу.
Наконец, машина остановилась, и он выбрался наружу.
Мальчик оказался перед широкой мраморной лестницей, ведущей к главной двери огромной виллы с колоннами, арками и большими окнами.
Что-то завибрировало в его пиджаке.
Дзинь.
2
Как только Кендал приблизился, двери виллы распахнулись, и он вошел в фойе, сопровождаемый эхом собственных шагов. Это самая большая комната, которую ему доводилось видеть, хотя «большая» – не совсем подходящее слово. Пожалуй, лучше сказать «гигантская»: в ней уместилось бы целое футбольное поле.
Мальчик вертел головой направо и налево: белый мраморный пол отражал льющийся через окна свет, роскошные хрустальные люстры свисали с парящего потолка, красная ковровая дорожка стелилась по лестнице комнаты… и тут, у самого ее подножия, Кендал заметил небольшую группу знакомых ребят.
– Эй, смотрите, кто пришел! – воскликнул один из них.
Кендал поднял руку в знак приветствия. На его лице расплылась широкая улыбка, правда, немного натянутая. Он-то думал, что был единственным приглашенным протестировать новую игру… Как же глупо вышло! Похоже, все виртуальные друзья тоже здесь.
Стеф, голубоволосый мальчик, только что поприветствовавший его, стоял рядом с Фере, своей девушкой. Как и всегда, она возилась с прядью своих розовых волос.
В нескольких шагах переговаривались друг с другом Марси и Эмеральд. Их было невозможно не узнать: первого – по кепке, всегда вывернутой наизнанку, а второго – по копне торчащих во все стороны волос… никто другой не осмелился бы сделать такую прическу!
Только Марк, слегка отстранившись, прислонился к колонне и смотрел на все происходящее с отсутствующим видом, его длинные волосы спадали на глаза.
Кендал поспешил присоединиться к группе.
– Мы лишь хотели убедиться, что никто не пропал, – сказала Фере, приветливо помахав рукой.
– Вообще-то нам было интересно узнать и многое другое, – возразил Стеф, разговаривая, как всегда, быстро. – В смысле, бросьте, разве происходящее не кажется слишком странным?
– Странно – это еще мягко сказано, – заметил Марк из своего угла. Он заправил волосы за уши. – Ребят, вы не думаете, что мы попали в неприятности?
Все оглядывались по сторонам, все еще восхищаясь мегавиллой, в которой они оказались. Как ни странно, происходящее не внушало опасений.
– Ну что ж, теперь мы здесь, – произнесла Фере, пожимая плечами. – Посмотрим, что будет дальше!
Кендал кивнул,