у тебя почти ночь, мне еще долго сидеть в одиночестве. Чем занят? Не собираешься ли в Париж? Твоя комната тебя ждет.
Замешкался на минутку:
– Нет, пока таких мыслей нет. Да и не отпустит меня одна дама.
Старый индюк, распустил хвост, хвастается передо мной.
– Что, нашел новую претендентку на звание твоей внучки?
– Неет… решил, что не только тебе покорять сердца серьезных дам. Вот, тренируюсь с одной из соседок. Тренируюсь разговаривать у столика с вином и фруктами, а не тащить сразу в постель.
– Глупости говоришь насчет покорения сердец дам. У нас с Натали только рабочие отношения. Сейчас она переводит одну из моих книжонок.
– Обожди, ты это серьезно, не шутишь? Тогда я готов приехать к тебе. Тут пройдет наш местный праздник, и я прилечу. Числа шестого-седьмого.
Удивился: частенько приглашал Джона, но тот почти всегда отказывался. А тут сразу согласился. Вернее, после того как я заявил, что у нас с Натали рабочие отношения. Неужели собирается «покорять» Натали? Задумался.
03.09.2022. После обеда позвонил Натали, поинтересовался, как идут дела. Ответила бодро:
– Перевод идет легко, вы ведь строите фразу как в английском языке, чувствуется, что он вам почти родной.
– Ну, не совсем так, но я рад, что все движется. Когда планируете закончить?
– Думаю, что к середине следующей недели завершу вчерне. Потом еще раз пройду весь текст, буду править.
– Буду рад, если вы в середине следующей недели уделите мне время. Вместе пообедаем или поужинаем.
– Владимир, вы меня приглашаете на свидание?
Чуть не поперхнулся, хотя в ее тоне чувствовалась улыбка.
– Нет-нет, Натали, просто мне нравилось обедать и ужинать с вами. Скучно сидеть за столом одному.
Сказал и почувствовал, что сморозил глупость. Даже обидную глупость. И интонации голоса Натали изменились.
– Приглашаете, чтобы не скучать в одиночестве?
– Я что-то не то сказал, извините. Но очень хотелось бы встретиться.
– Ладно, прощаю. Позвоните числа шестого, седьмого.
Сижу и думаю: «Случайность, что названные даты совпали у Джона и Натали, или за этим что-то кроется?» – Ничего не придумал, пошел в продуктовую лавочку на соседней улице: нужно кое-что докупить для ужина.
05.09.2022. Не ожидал ничего хорошего от этого понедельника, думал, что придется вечером опять сидеть за надоевшей уже повестью. И вдруг перед обедом звонок.
– Владимир, вы предлагали на этой неделе вместе поужинать. Как вы смотрите на ужин сегодня?
– С удовольствием. В какой ресторан предлагаете пойти?
– Нет, не в ресторан. Я уже начала возиться с подготовкой кое-чего на ужин. Думаю, к вечеру закончу. Так что я приглашаю вас ужинать у меня. Согласны?
– Да, Натали. Во сколько мне подъезжать?
– Думаю, к семи я управлюсь. Так что в любое время после семи. Вам это удобно?
– Хорошо,