об отъезде ответила спокойно:
– На завтра, на утро, пока ничего не получилось. Не хочется брать билет на поздний рейс. Но я поеду завтра в аэропорт, надеюсь, кто-то откажется от поездки.
– Может быть попробуете улететь из Флоренции?
Рассмеялась:
– Ну да, сначала добираться до Флоренции, потом пытать счастья там. Хорошая перспектива.
– Я мог бы отвезти вас во Флоренцию завтра утром. Если выеду пораньше, успею вас привезти в аэропорт часам к девяти. Здесь рейсов на Париж больше.
– Владимир, я не могу утруждать вас. Вы и так помогли мне сегодня. Да и устали наверное – сегодня была такая длительная поездка.
Что это? Она считает меня стариком, который с ног валится, проведя за рулем несколько часов?
– Натали, это совсем не трудно. Я мог бы вас и сегодня забрать во Флоренцию. Ерунда, час в Пизу, час назад.
– Спасибо, Владимир, за предложение, но я уже отдыхаю в номере. А во Флоренции опять нужно будет искать отель.
– Обождите минутку.
Обернулся к Джону, не прикрыв телефон:
– Джо, приютишь даму?
– Влад, о чем разговор? Конечно приютим, места на десяток дам хватит.
– Натали, слышали? Я остановился у старинного друга. Он с радостью предоставит вам комнату. Его вилла совсем рядом с Флоренцией. Позавтракаем и я отвезу вас в аэропорт.
– Нет, Владимир. Но если вы завтра заберете меня из Пизы, я буду вам благодарна.
– Хорошо, как вам угодно. Только сообщите мне, в каком вы отеле.
Название я получил, записал. Потом мы с Джоном нашли на карте этот отель. Еще немного посидели, поболтали. Джон напомнил, что уже много лет «балуется» живописью. Пообещал завтра показать что-нибудь новое.
10.06.2022. Звонку Владимира я обрадовался. Представьте: июнь, жара, сижу расслабленный, делать ничего не хочется. Не могу я при такой жаре водить карандашом по бумаге или кистью по холсту. Не важно, что в мастерской работает сильный кондиционер, жара за стенами виллы убивает всякое желание делать что-нибудь осмысленное. Тем более не хочется идти в виноградники, следить за работами или самому браться за секатор. И тут на радость мне звонок старого приятеля. Да, Влад, как я его зову, старый приятель не только из-за своего возраста – я чуть моложе его – просто мы с ним знакомы еще с семидесятых годов.
Не помню точно, но явно со второй половины, так как я удрал от Бетси в 1974. И до знакомства с Владом скитался по Европе не меньше года. Я и не помню, что, какой толчок заставил меня уйти от Бетси и не только от нее – от всей своей многочисленной родни. Осточертели они мне все, все время жужжали, что пора жениться, девушка давно готова идти замуж, а я чего-то еще раздумываю. Я их понимал – очень им хотелось быть причастным к ее солидному приданному. Но причем здесь я? Почему я должен всю жизнь провести около одной юбки, когда прекрасных, ласковых девушек везде пруд пруди.
И ведь прав был. Затосковал бы в нашей Оклахоме, вероятно, спился бы, как мой тезка дядя Джон, так как не нужно было бы пробиваться в жизни. А так – погулял по миру, своим горбом заработал копейку, повидал девушек всех мастей,