рядом с ней на перила, одну ногу поджал под себя, а вторую свесил. Под ним зияла пропасть, но он, похоже, ничуть не боялся упасть. – Льстили и уверяли, что ты красотка?
– В основном оскорбляли, – немного подумав, сказала Катерина.
– Ну, такое здесь в порядке вещей, – кивнул Макс, и прядь снова упала ему на глаза. Чертыхнувшись, он распустил волосы, затем снова стянул их в хвостик.
– Ты откуда взялся? – спросила девушка.
– Сверху.
– Да неужели? И что же ты там делал?
– Летал, – коротко ответил Макс.
– Как это? – Катерина уже совершенно ничего не понимала.
– Хм, – смущенно прокашлялся парень. – Я из гвардии Императора, но об этом ты, наверное, уже и сама догадалась. Моя способность – управление ветром. Могу создавать колебания воздуха даже в тихую безветренную погоду. Ну и поднимать себя в воздух. Для этого нужно всего лишь оседлать воздушный поток.
– О, всего лишь! Понимаю, – кивнула Катерина.
– Иногда это очень полезно – вознестись ввысь, чтобы отдохнуть от разных напыщенных типов!
– Парень со способностями. Из бывших воспитанников зеркальных ведьм?
– Из их бывших рабов, – поправил ее Макс. – Хотя какая разница? Теперь я раб Императора. Вместе с этими, которых ты сейчас так напугала.
– Ты не похож на них, – сказала Катерина, пристально его разглядывая. – Столько времени сидишь здесь и еще ни разу не пригрозил убить меня.
– О, извини! – хохотнул Макс. – Видимо, теряю форму! Если хочешь, я прямо сейчас скину тебя в эту пропасть! – Он показал рукой за спину.
– Может, оно и к лучшему, – вздохнула Катерина. – По крайней мере, для меня тогда все закончится.
– Я знаю о ритуале. Мы ведь тоже будем в нем участвовать.
– А в чем твоя роль?
– Ветер! – Макс произнес это таким тоном, словно это все объясняло.
– И что?
– Чтобы запустить механизм, нужна помощь четырех стихий: Воздуха, Воды, Огня и Земли. Тебе не говорили об этом? Я отвечаю за Воздух, сестры Ленож – за Огонь и Воду.
– Так вот почему они такие важные! – догадалась Катерина.
– Они очень гордятся, что в кои-то веки окажутся баронессе полезнее, чем все остальные. Вот только благодарности от нее все равно никогда в жизни не дождутся!
– А кто отвечает за Землю?
– Новая Оракул Червей. Ей подвластна земля, корни, змеи и прочая подземная живность.
– Дельфина! – протянула Катерина. – Она получила все способности приемного отца. А старый Оракул Червей был способен на многое.
– Верно. Заварушка предстоит еще та! Мне совершенно не хочется принимать в этом участия, но и отказаться не могу. Баронесса запытает меня до смерти или скормит зоргам ради своего удовольствия.
– А как ты впутался во все это? Хотя можешь не отвечать. У всех вас похожая судьба…
– Забрали из дома, когда мне стукнуло шестнадцать. Родители пытались меня защитить, в итоге – вся семья погибла. А