поднялись из-за стола и сгрудились вокруг старинного сундука, который, казалось, сам вызывал в комнате особую атмосферу ожидания. Женя осторожно открыл крышку, и в воздухе снова поднялся лёгкий запах старой древесины и пыли.
Среди прочих вещей он заметил ещё один пакет. В нём находились две книжки, скромно уложенные одна на другую. Пакет, однако, был совершенно безымянным, и на нём не оказалось ни малейшей зацепки, которая могла бы подсказать его содержимое.
– Этот пакет разберём позже, – сказал Женя, повертев его в руках. Его лицо отразило мгновенное раздумье, но вскоре он отложил пакет в сторону и вновь склонился над сундуком.
На этот раз он извлёк оттуда увесистый тряпичный мешочек, завязанный тугим узелком.
– Интересно, что в нём? – медленно произнёс он, словно сам боялся разгадать тайну. Перекладывая мешочек с руки на руку, он почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по спине.
Собравшиеся замерли, наблюдая, как Женя аккуратно развязывал узелок. Тишина, царившая в комнате, становилась осязаемой. С каждым движением, с каждым шорохом ткани, ожидание росло.
Женя осторожно извлёк из мешочка связку из десяти серебряных цепочек. На каждой из них висел амулет в виде пятиконечной звезды, сияющий холодным блеском в свете лампы.
– Ха! – воскликнул Вова, слегка прищурившись. – И тут, как в книге! Каббалистический знак защиты от злых духов.
Он наклонился ближе, разглядывая цепочки, а потом с улыбкой добавил:
– У нас точно какое-то приключение с вампирами Барона Олшеври.
Друзья обменялись взглядами. В комнате на мгновение стало тихо, словно сама находка усилила ощущение чего-то необычного, чего-то, что соединяет вымысел и реальность.
Женя аккуратно взял с сундука дневник, на обложке которого красовалась надпись: Гарри Карди, 1906. Он с интересом разглядывал его, словно в руках держал не просто старую книгу, а ключ к чему-то давно забытому.
– Ну что, друзья, – сказал он, пригласив всех сесть за стол. – Пойдёмте ещё по пиву и почитаем, что тут написано. Думаю, будет интересно.
Все уселись вокруг стола, каждый устроился поудобнее, готовый к новой порции загадок. Саша, как обычно, взял на себя роль разливающего и налил темного пива в бокалы, которое густо заиграло янтарным светом под светом люстры.
Женя положил дневник перед собой и, слегка повернув его в руках, приготовился к чтению. Атмосфера в комнате становилась всё более напряжённой, как будто сами стены тоже ожидали, что из этих страниц выйдет нечто таинственное. Каждый из присутствующих ощущал, что это чтение станет началом чего-то важного.
Дневник Гарри Карди, 1906
Прошел год с той истории… С той истории, которая приключилась с нами в замке. Вернувшись домой, мы пытались забыть, что случилось. Сначала всё казалось просто приключением – чем-то таинственным и необычным, но в итоге это приключение унесло жизни нескольких наших друзей.
Слава Богу, что капитан Райт, Джейми, доктор и Карл Иванович, а также Смит, остались живы. Мы все,