Мы же, уверена, найдём занятие поинтереснее… Или ты не хочешь?
– Хочу! Ещё как хочу!
Как в тумане, я доковылял с драгоценной ношей до машины и даже каким-то чудом исхитрился, не размыкая рук, забраться внутрь фургона. А потом, позабыв обо всём на свете, мы жадно любили друг друга, не замечая ни тесноты салона, ни жёсткости пассажирских сидений.
Во время короткой передышки между бурными соитиями Слеза поведала мне, что фургон этот жители Крынки подарили нам в знак признательности за избавление стаба от двух бед разом. Слепунов, изрядно прореженная популяция которых теперь не скоро восстановится в Зубастой яме, а значит, опустошительных нашествий тварей на стаб в ближайшие месяцы можно не опасаться. И ботов, которые после сегодняшнего разгромного поражения под стенами стаба вряд ли ещё когда-либо рискнут побеспокоить покой жителей Крынки.
Потом мы снова любили друг друга и так увлеклись, что даже не заметили, как за окнами стало темно.
В стаб мы вернулись уже за полночь. Предусмотрительная Слеза закинула для меня в фургон новый комплект камуфляжа и ботинки, поэтому рядом с ней впереди, в соседнем пассажирском кресле, я сидел уже ни разу не босяком.
Зевающие охранники открыли ворота и отступили в сторону, давая проезд нашему фургону без осмотра кузова, как почётным жителям Крынки.
Слеза надавила на газ, и мы покатили по пустым ночным улицам разыскивать гостиницу крестников, название которой Жаба нам обоим скинул сообщениями в отрядном чате ещё несколько часов назад.
Глава 2, в которой поначалу ничто не предвещало беды…
Мы вышли из стаба ещё затемно, с набитыми под завязку всякой всячиной рюкзаками за спиной и оружием на плечах. Подаренный фургон оставили в Крынке, потому как в черноте, куда мы направились, любая техника выходила из строя практически мгновенно, и финальный марш-бросок по пустыне нам предстояло одолеть на своих двоих.
С первыми солнечными лучами мы как раз пересекли границу степи и черноты. Среди угольно-чёрных дюн мёртвой пустыни заросшие чахлой травой островки растрескавшейся земли попадались нам на глаза ещё примерно с километр, а дальше, до самого горизонта, растянулось чернильное море то ли праха, то ли песка.
У нас со Слезой уже имелся опыт хождения по черноте. И разумеется, мы предупредили новичков (хотя какие они теперь, в задницу, новички с девятнадцатым и двадцать первым уровнями – всё ж таки часть обрушившейся на меня лавины очков развития в виде отрядных бонусов накрыла и остальных членов отряда), что путешествовать здесь чертовски тяжело, даже не столько физически, сколько морально. Это проклятое место словно вытягивало из любого существа живительную энергию, и при длительном пребывании здесь наваливалась такая махровая апатия, что игрок забывал обо всём на свете, терял цель и вкус к жизни, падал на чернильный песок, и через считаные секунды его рассыпающееся прахом тело становилось частью черноты.
Но, как говорится, слова словами, а пока не испытаешь услышанное на собственной шкуре, по-настоящему