девять уже было?
– Сегодня, – ответил я, прикидывая даты. – А что?
– Ты разве не знаешь, что по вашим христианским обычаям поминают усопших на девятый и сороковой день?
– Знаю, – неуверенно протянул я.
– А знаешь почему?
Я пожал плечами.
– Потому что именно в эти дни души возвращаются на землю.
Он неожиданности я аж икнул.
– Да, да, – усмехнулась она, – а души невинноубиенных обязательно приходят туда, где они погибли.
– То есть если я буду сегодня на том месте, то смогу увидеть эту душу?
– А если прочитаешь определённые слова – то и оставишь её здесь, – хохотнула старуха.
– Какие слова? – тут же уцепился за такую возможность я.
– Ха! Всё-то ты, милок, знать хочешь, – покачала головой цыганка, – прямо вынь да положь. А с чего я тебе тайные слова за так передавать должна?
– А чего ты хочешь? – выдавил из себя я.
– Вот это уже другой разговор, – улыбнулась старуха, – я хочу услугу. Но не сейчас, а потом.
Я вздохнул и согласился. А куда деваться?
– У тебя есть бумага и чем писать? – спросила она.
Я вытащил из кармана небольшой блокнот, который всегда носил с собой и огрызок химического карандаша.
Бабуля нацарапала на листе четыре слова корявым почерком.
– Вот, – сказала она, – когда душа придёт, прочитай это два раза.
– Спасибо! – от всей души поблагодарил её я, даже не сомневаясь, что она не врёт, – так что за услугу я вам буду должен?
– Тебя потом найдут, – прищурилась старуха. – Но не беспокойся, ничего страшного там не будет. Просто услуга. Небольшая.
Я торопливо бежал по окруженной ольхой и осинками просёлочной дороге, которая тоже вела к Батюшкино, к тому месту, где состоялась моя эпическая битва с Лазарем, в результате которой дощечка Филимона Поликарповича прекратила своё существование, и вместе с нею, и он сам.
– Ну? Далеко там ещё? – мерцающий Енох мчался за мной и всё время ворчал.
– Всё, прибыли! – узнал я страшное место и остановился чтобы отдышаться.
– Так читай слова! – возмутился Енох.
Я вытащил бумажку и дважды громко прочитал слова, которые были явно нерусскими. Какая-то абракадабра.
Первое время ничего не происходило, и я уже было решил, что старуха наврала мне.
Но буквально через миг, пространство передо мной замерцало и из него появился призрак одноглазого Филимона Поликарповича, который, радостно осклабившись, фальшиво запел:
– Зачем, скажите, вам чужая Аргентина?
Глава 5
По возвращению домой меня ждала очередная записка с категорическим приглашением по старому адресу. Степановна, еле-еле сдерживая праведное негодование, была до такой степени возмущена, что даже не прокомментировала в своей манере, а только зло зыркнула и ушла к себе.
Нет, надо-таки будет ей что-нибудь подарить. Иначе будет ой.
Так как чего-то подобного я, в принципе, и ожидал, то, велев призракам сидеть дома