Человечество не смирилось. Разразилась война. Почти всё взбунтовавшееся поколение уничтожили, и встретить на столь отдалённой планете именно «собрата» корабля колонистов, не менее странно, чем найти судно в принципе.
Вопросы плодились один за другим. Как мог очутиться в этом мире второй корабль? Про него нет ни слова в базе данных, никто при юноше не упоминал о «15-10». Не зря же считали посёлок единственным. Разве могут все ошибаться? Если бы имелся хоть мизерный шанс, что противники пожалуют и сюда, разве бы к нападению не готовились? Макс терялся в догадках.
Он обследовал капсулу, и новым открытием стали двигатели, причём не тормозные, очевидно, исправно сработавшие, так как спасательный аппарат остался цел, а корректирующие, находящиеся в штатном положении для управляемого спуска. Встроенный микрокомпьютер искал подходящее место для мягкой посадки и совсем неслучайно выбрал ровное каменное плато. Это могло быть лишь в одном случае – внутри капсулы находился человек!
Макс протёр стекло на боковой поверхности цилиндра. Толстый слой грязи, непросохший после дождя, оставлял жирные разводы, препятствуя любой попытке разглядеть содержимое капсулы. Юноша переключил внимание на пульт с торца цилиндра, тот не пострадал, фальшпанель надёжно защитила его. Молодой человек пробежал пальцами по кнопкам, пытаясь дать команду на открытие стеклянной крышки, но никакого видимого эффекта усилия не возымели. Со дня посадки прошло почти два десятка лет, микрокомпьютер давно отключился. Впрочем, не следовало поддаваться унынию: конструкторы дублировали важные системы по много раз, как заведено в космонавтике с давних пор. Штатно капсула открывалась компьютером автоматически. Если он не срабатывал, пассажир мог отпереть камеру изнутри, а при потере человеком сознания, спасатели использовали аварийный торцевой пульт, тот самый, который безуспешно пытался задействовать Макс. Устройство также имело дублирование в лице поворотного механизма навроде штурвала, расположенного по соседству с кнопками. Это колесо и стал рьяно вращать Макс. И, о чудо! Крышка медленно поползла вниз. Юноша удвоил усилия. Только радоваться пришлось недолго: не дошло стекло и до половины, как раздался щелчок, штурвал начал прокручиваться без усилий, а крышка замерла на месте. Механизм сломался. Неудача! Но, по крайней мере, появилась возможность заглянуть в капсулу, чем не мешкая воспользовался юный разведчик, просунув голову внутрь. Затхлый запах ударил в нос. Отделка капсулы истлела, но человеческих останков в цилиндре не было, как не оказалось запаса провизии и медикаментов. Предназначенные для них ниши открыты и пусты, косвенно подтверждая: средством спасения воспользовался человек, он выжил при посадке и, забрав необходимое, покинул капсулу.
Макс присел, пытаясь осмыслить увиденное. Чужой корабль, с большой вероятностью боевой, как и всё пятнадцатое поколение, и неизвестный, друг или враг, однозначно ступивший ногой на плато, реальный,