может, ко мне, Вань? Ты как? – я посмотрел на Маркуса с надеждой.
– По идее, там данж парни просили помочь пройти… Так что или пиво, или данж, выбирай!
– Это ты выбирай, какое будешь! – отмахнулся я. – Только у меня мамка еще дома.
– А мы тихонько! – пообещали девчонки.
– Я буду мартини, – добавила Маша.
– А я сок! – выделилась Наташа.
Основательно закупившись в магазине, мы вломились ко мне в квартиру.
– Мам, ко мне гости! – честно предупредил я с порога.
– Ваня опять?
– Да, добрый день! – поздоровался он и представил девчонок. – Это моя девушка, Маша, а это ее подруга, Наташа.
– Очень приятно, – кивнула мама. – А как же Ин…
– Ма, мы не надолго, не волнуйся, – перебил ее я до того, как она окончательно сдала Ванька.
– А с Инной мы расстались, – вздохнул мой друг, показывая, что понял ее вопрос. – Не сошлись характерами!
– Понятно, проходите быстрее, не стойте на пороге.
Мы, стараясь не греметь бутылками, проскользнули в мою комнату. Я тут же вручил Наташе свою открытку:
– Вот, пожалуйста!
Она ее прочитала, покрутила, и отставила:
– Не верю. Покажи перса!
Ваня вздохнул:
– Начинается!
– Чего начинается!? – вспылила Наташа. – Открытку можно было и на улице показать!
– Спокойно, спокойно! – улыбнулся я, садясь в кресло. – Будет тебе перс.
Я вывел трансляцию из кокона на экран, вошел в Барлиону, и зашел в собственную таблицу характеристик.
– Все, теперь верю, – кивнула Наташа. – Никогда бы не подумала, что Нагибатель… живет со мной в одном городе!
Ваня хохотнул.
– Мартини будешь? – спросила ее Маша.
– Теперь, похоже, придется, – вздохнула она.
Я вышел из Барлионы и подсел к компании, расположившейся на диване.
* * *
Надо сказать, Наташа была гораздо симпатичнее Вики, и, возможно, даже Юли, но это не слишком бросалось в глаза: практически полное отсутствие макияжа, старые джинсы и однотонная зеленая футболка скрадывали эффект от ярко-синих глаз, длинных светлых волос и белой (может быть, излишне белой) кожи. Полные губы, не подчеркнутые яркой помадой смотрелись как-то бледновато. Не было в ее движениях томности Юли или порывистости Вики, нет – обычная походка, простые жесты. В общем, Наташа была этаким «своим парнем», а увлеченность Барлионой и всем, что в ней происходит, сделали ее приятной и легкой собеседницей.
Ни через час, когда у нас кончилось пиво, ни через два, когда мы прикончили мартини, ни через три, когда последние новости Барлионы были разобраны по мельчайшим косточкам, я не почувствовал тебя неуютно рядом с ней. Поэтому, стоило Ване с Машей «отпочковаться» от компьютера и перебазироваться на диван, как мы с Наташей занялись тем же самым, но на моем многострадальном кресле.
Впрочем, дальше поцелуев дело не шло: Наташу явно смущало наличие лишних тел в комнате, и моей мамы в квартире.
Наконец, Ваня с Машей решились, о чем-то пошептались, и со словами:
– Мы за пивом, – ушли.
– Ок,