снова останавливает свой ход. Мучительное ожидание выливается в головную боль и нервный тремор. Под потолком округлые светильники едва освещают комнату. За аркой в стене тёмное небо… А королевы всё нет и нет. Хоть Лизок уснула, и на том спасибо.
– Ждёшь? – я уже всякую надежду потеряла, как вдруг раздаётся голос с балкона.
Через арку входит Даиная. Она одета в тёмный плащ и высокие сапожки со сверкающими бляхами. Перед собой Её Высочество держит большой глиняный горшок.
– Жду. – выдыхаю я, кося настороженным взглядом на спящую дочь.
– Не переживай. Она не проснётся. – мороз по коже от этих слов. – Около трёх часов точно. Давай. Твоя часть сделки.
Кивнув на горшок в своих руках, королева вплотную подходит к кровати.
– Э-э-э-э… – заторможено тяну я. – Это так не работает. Должна быть земля.
– В горшке есть земля, не переживай.
Так, очередное недопонимание приветливо машет рукой.
– Вы не поняли, больше земли. Как в садах ваших. – машу рукой в сторону арки и неопределённо пожимаю плечами. – Это только так работает.
– Что ты мне голову морочишь? Вот тебе семя, вот земля. – зло шипит она.
– В горшке ничего не получится. Это не работает в горшках и ящиках!
– В каких ящиках?
– Да какая разница, в каких ящиках? В любых. С землёй. Отведите меня в сад, я вам выращу этот ваш лоатус, в горшке ничего не получится.
– Сад? Я, по-твоему, умалишённая?
– А я? – вскидываюсь, шипя змеёй. – Я вам сейчас цветок этот выращу, а вы нас на Землю не отправите. О каком возвращении домой может идти речь, если вы нас даже в сад не можете вывести? Всё! – решительно оглашаю новые условия сделки: – Сначала вы нас вернёте домой, а там я вам выращу в огороде всё, что захотите! Ещё и клубники вам в дорожку дам! Вы видели, на что я способна, и знаете, что я могу выполнить свою часть уговора, а я… А я вам не верю! Не верю больше!
Тишина давит на плечи несколько минут, прежде чем я слышу недовольное:
– Будь по-твоему.
Глава 7
Наверное, я безумна. Я самой себе таковой кажусь, чего уж там.
Под каким углом на ситуацию ни смотри, а увиденное не обнадёживает. Дело не в доверии, совсем не в нём. Я никому не доверяю. Даже родной дочери. Вон, как она к дракону прикипела и впечатлилась его талантами. Что там дочери, я себе не доверяю. Но… лучше ведь сделать и пожалеть о содеянном, чем ничего не делать и жалеть об упущенной возможности.
Или нет?
– Это… не Земля. – выдыхаю, чувствуя слабость в ногах.
Наивно было полагать, что королева перенесёт нас с Лизой домой.
Идиотка. Как я только могла ей поверить?
– Да что ты говоришь? – ехидно ухмыляется Её Величество, выпустив мой локоть.
Мы стоим посреди очень странной, светлой залы, в которой нет ничего, кроме причудливого круглого стола и белоснежных, опоясывающих помещение колонн. В голове сумбур, в ногах слабость, на руках спящая дочь, а та, что должна была стать нашим спасением, очевидно, заманила меня в ловушку.
– Мы