в тот день виделась с друзьями из Рабочего квартала, они несколько часов гоняли по улицам на «харлеях», потом сидели в баре. Когда было уже без четверти девять, Дэлла спохватилась.
– Что за проблема, в самом деле! – удивился один из ее приятелей, здоровенный рыжебородый Рэкс – страшный любитель пива. – Неужели никто из ребят не согласится подкинуть подружку?
Восемь глоток в ответ одобрительно загалдели. Каждый предлагал прокатиться с ним, можно даже и не на встречу.
– Я отвезу, – решительно поднялся с места черноволосый Дэвид, всегда спокойный (пока все орали, он хранил молчание, дожидаясь, когда его приятели выдохнутся). – Тебе куда, Дэлла?
– Окраина квартала Воров, северо-восток. Дальше я покажу.
– Идет.
Дэвид отправился разогревать своего «мустанга», а Дэлла стала прощаться с остальными. Ей вдруг ужасно расхотелось куда-то ехать, снова откуда-то вылезло неясное чувство тревоги, но она тут же загнала его обратно на задворки усталого мозга. Ничего не случится, думала она. К тому же она пообещала Норману быть в срок – его не стоило обманывать только из-за того, что у нее какие-то там идиотские предположения. Она донна, а доны слово держат. Иначе грош им цена.
Успокоенная этой мыслью, она вышла из бара. Дул сильный ветер, в фиолетовом небе мерцали облака, летящие на бешеной скорости. Дэвид подъехал к дверям и молча хлопнул по сиденью позади себя. Дэлла не стала медлить (тем более что она уже опаздывала). «Харлей» взревел и рванулся с места в сыроватую мглу.
Дэлла поднялась на ноги, поспешно оправляя и отряхивая одежду. Было довольно сухо, вода стояла только в колеях, которые вообще никогда не освещались солнцем, и в них постоянно что-то стекало. Спасла реакция – она успела спрыгнуть на землю до того, как «харлей» ее приятеля упал, так что даже не ушиблась.
Девушка отступила к стене и осторожно огляделась: вокруг не было ни души. Кто же стрелял? Кому понадобилось убивать ее приятеля? Или мишенью была все-таки она?.. В переулке послышался шорох. Она не успела нырнуть в спасительную темноту, выскользнув из полосы света, пробивавшейся с главной улицы – на «перекресток» выскочил человек. Ба, да это ж ее охранник!.. Человек принялся озираться, потом махнул рукой, и из переулка показался второй. Легки на помине!.. Интересно только, как они узнали, что она именно здесь?.. Дэлла выступила из тени, чтобы охранники ее заметили.
– Ну, наконец-то, – увидав ее, успокоено выдохнул один из них, тот, что пришел первым. – С вами все в порядке, донна?
– Вроде бы, – поморщилась Дэлла. – Пойдемте отсюда, здесь стреляют.
– Согласен, – кивнул другой и вкрадчиво осведомился: – Здесь, надеюсь, больше никого нет?
Дэлла пожала плечами, отгоняя навязчивые мысли и горькое чувство близкой опасности.
– Кроме разве что того стрелка… но после неудачного дебюта он вряд ли покажется