Что ты такое говоришь?
– Я не побегу.
Элиза замерла. В ужасе посмотрела на Кириэна. Его ответ окатил неожиданным страхом.
– Отец убьёт тебя.
– Но ты! Ты можешь спасти мою мать. Этот выбор, что дал тебе отец, я сделаю сам.
– Как?.. Что?..
Они стояли над обрывом. Внизу расстилалось море. Волны замерли, как и ветер. Кириэн вдохнул глубоко воздух и посмотрел на воду. Затем перевёл взгляд на Элизу. Дотронулся до её щеки.
– Скажи, я дорог тебе? М?
– Конечно. Я бы не стала спасать тебя, если бы не любила.
– Любила? – Кириэн улыбнулся. – Не такого признания я ждал, но рад этому.
– Перестань говорить ерунду. Время скоро закончится. Что ты задумал?
– Ты станешь королевой. Сможешь защитить нас.
– Но сейчас я ничего не способна сделать! – почти рыдала Элиза. – Сейчас тебе надо бежать.
– Ты не понимаешь. Мы не можем спасать только меня и мать. Мы должны спасти всех.
Его голос звучал спокойно. Будто ничего не происходило. Элиза трясла его и била кулаками в грудь.
– Опомнись! Пожалуйста! Убегай! Прошу!
– Умереть от твоих рук… Может, это и не так плохо, – задумчиво произнёс он.
Появился ветерок. Мимо медленно пролетела бабочка, лениво махая крыльями. Девушка замерла и с ужасом наблюдала за движущимся насекомым. Тишина постепенно заполнялась звуками.
– Убегай! – Её горло сдавило.
– Выйди замуж за того принца. Обязательно будь счастлива и… позаботься о моей матери.
Кириэн поцеловал Элизу в щёку и медленно отстранился. Но она продолжала хвататься за него руками. Время ускоряло движение. И вот уже всё вернулось обратно.
– Пора. – Кириэн оттолкнул девушку.
Она упала. Услышала голоса, но безотрывно смотрела только на него.
В эту минуту для принцессы мир словно замер. Ветер в волосах любимого, капля горькой любви, падающая на грудь, его печальный взгляд и вымученная улыбка. Специально для неё, чтобы подбодрить и попрощаться. Кириэн расправил руки и нырнул спиной в пропасть. Он решил уйти так. Выбрать свою смерть.
За магом полетели стрелы. Крик женщины и безутешные рыдания.
В глазах Элизы мир померк. В ушах звенело. Она подползла к краю. К тому, где только что стоял любимый. Посмотрела вниз. Море покрывалось льдом. А под ним красное пятнышко. Стрелы, звеня, втыкались в морозное полотно. Руки не выдержали, и она рухнула на траву.
– Попал! – выкрикнул один страж.
– Он не жилец. Не спасёт его магия. Сам же от своего льда и захлебнётся, – сказал другой.
Их фразы доносились до Элизы. Сердце отказывалось верить, что Кириэна больше нет. Слёзы жгли глаза.
Сзади раздался голос отца:
– Только болезнь Саороса сделает тебя королевой. Ты. Сплошное. Разочарование.
– Ваше Величество, а с женщиной что делать?
– Разберитесь с ней. Каждый, кто поможет магу, будет наказан так же сурово, как и сам маг. Пусть все