брызгал в ответ, толкал её под воду и смеялся. Позже они вышли из озера и уселись на землю. Мари не стала задерживаться и прямиком пошла домой. Но далеко уйти не удалось.
– Стой! Оставайся, мы как обсохнем в корыто собираемся, пойдёшь с нами!
– Смеёшься? Я на эту-то авантюру не подписывалась, а уж по тавернам ходить…
– А я не спрашивал! Ты, вроде, толковая! Как звать тебя?
– Мари…
– Дочка доктора, что ли? Во дела! Помню, как он батьку моему руку лечил, крутой он мужик!
– А ты?…
– Джером, сын кузнеца! Вот и познакомились.
Мари улыбнулась.
– Я приду. Только обсохну.
– Мы с мужиками будем там минут через двадцать. Приходи!
В тот день Мари отпраздновала день рождения в весёлой компании и впервые, кажется, со времён путешествия с отцом, почувствовала себя настолько счастливой. Она вернулась домой поздно вечером. Вошла в свою комнату, долго лежала и думала об этом дне. Мысли крутились ворохом. Чуть успокоившись, девушка наконец уснула и проспала до обеда.
Проснулась она от стука в окно. Джером. Открыла ставни.
– Ты чего тут забыл?
– Пойдём на озеро!
– Папа скоро вернётся, я не могу.
– Да пошли! – С этими словами он схватил её за руку, потянул на себя и силком вытащил прямо из окна.
– Отец меня убьёт… – Сказала она, но всё же пошла.
Малышка Мари обрела первого и единственного друга. Он приходил к ней после работы, чтобы просто поболтать, а она приносила ему обеды, на которые он ни разу не жаловался и сразу съедал. Парни часто подтрунивали над Джеромом, что он стал меньше времени проводить с ними, но его это не волновало. Его волновала только она.
Через год умер отец. Джером долго переживал, но виду старался не подавать. Всё чаще он пропадал с друзьями за выпивкой, стал больше работать, пока в конец не заработался. Мари поддерживала его как могла и, со временем, он смирился с тем, что остался один. Временами Мари ночевала вместе с ним. Они много разговаривали, пели песни и, в конце концов, Джером сделал ей предложение.
– НЕТ! – Тут же ответила Мари с серьёзным видом. А после, увидев лицо Джерома, его глаза выпадающие из орбит, рассмеялась и бросилась ему на плечи. И это лишь начало истории. Истории не о Мари и Джероме, хотя они и важны. Эта история о девочке, которая решила бросить вызов миру. О девочке, в чьих жилах течёт кровь замечательных людей, имена которых вам уже известны.
2 Глава. Что будет, если смешать глаз вечно смотрящей птицы и цветок гладиатуриса?
Прошло четыре года. В тот день шла сильная пурга. Ветер пронзительно завывал в щели окон и дверей. Мари и Джером сидели у огня и глядели на Гнилое корыто. Там, даже в такую ужасную погоду, горели свечи. Кто-то веселился.
После смерти отца, они с Мари поселились в доме Джерома. Места было более чем достаточно. Комнату отца они переоборудовали, сделали там спальню для себя. Старая комната Джерома пустовала. На первом этаже была гостиная. С каменным камином и обитыми кожей