Велит. Вячеслав Марченков

тот же миг, у подножия леса, разыгрался огромный костёр. Он перекидывался с одного дерева на другое, пожирая всё живое на своём пути. В воздухе неприятно завоняло палёным мясом этих тварей, которые, извиваясь, дико пищали. Забыв про свой ненасытный аппетит, они полезли по стволам деревьев вверх, но ветви, словно надоедливую мошкару ловко смахивали их обратно вниз, в пожирающую пасть разыгравшегося огня, который необыкновенно быстро проникал в глубь непролазной чащи. А в это время, дождь всё усиливался. Но мы, не замечая его мощи, измученные нестерпимой жаждой, с радостью подставляли под его влажные струи свои шлемы и бурдюки, наполняя их пресной водой впрок. И я, возможно, не заметил бы произошедших в то же самое время необыкновенных изменений с лесом. Но моё внимание к нему привлёк голос десятника:

      – Посмотри, воевода, что делают деревья!

      Я поднял взгляд на непролазные чащи и изумился. Лес, словно по команде, опустил свои ветви вниз, погасив разыгравшийся внизу огонь стекавшей обильно с листьев дождевой водой.

      – Чудеса!

      Тихо прошептал я поражённый невиданной доселе картиной.

      – Спасибо! Люди!

      Сквозь шум дождя ясно прозвучал знакомый голос леса. И в тот же миг, чащи раздвинулись, освобождая нам широкую дорогу внутрь.

      Глава Пятая

      Страж леса

      Соблюдая необходимую для обороны дистанцию между десятинами, выставив вперёд мечи и прикрывшись от внезапного нападения щитами, мы вошли в лес. Однако, пройдя так не меньше километра, опасности, угрожающей нам, не обнаружили. Отчего, немного успокоившись, приободрились. По обе стороны от нас, по-прежнему, возвышался стеной лес, а дорога, извилистой полосой вела отряд дальше, в его глубь. Сколько длился наш путь, сказать трудно, но через какое-то время, мы остановились у старого, развесистого дуба. За ним вновь начиналась непролазная чащоба. Он был настолько большой, что двадцать человек, сцепив между собой руки, вряд ли смогли бы обхватить его.

      – Это что за сюрприз?