.

дом: книжные полки до потолка, старинный письменный стол, уставленный странными механизмами и статуэтками. За столом, в полумраке, сидел сам мистер Уолфрид.

      – Мэр Фергюсон, – протянул он, поднимаясь навстречу. Его голос звучал мягко, но в нём ощущалась сила. – Чем обязан визиту?

      Мэр пересказал суть своей просьбы, стараясь выбрать самые убедительные слова.

      – Наши старшеклассники заслуживают вдохновения. Ваше шоу станет кульминацией праздника.

      Уолфрид внимательно слушал, слегка прищурившись. Его взгляд, словно рентген, проникал в душу.

      – Шоу для школы? – наконец произнёс он, будто пробуя слова на вкус. – Звучит… интересно.

      Мэр обрадовался.

      – Значит, вы согласны?

      – Да, – ответил Уолфрид, медленно улыбаясь. – Я не могу отказать в таком предложении. Это будет… незабываемо.

      Мэр не заметил, как в глазах Уолфрида мелькнуло что-то странное – смесь интереса и скрытой угрозы.

      Подготовка к шоу

      Когда новость о приглашении мистера Уолфрида разлетелась по школе, ученики были взволнованы.

      – Мистер Уолфрид? Тот самый иллюзионист? – спрашивали старшеклассники друг друга. – Его шоу называют магией нового века!

      Сальм, услышав об этом, почувствовал тревогу. Хотя он не мог объяснить, почему, в глубине души ему казалось, что это приглашение может принести неприятности.

      Найт, напротив, был рад.

      – Будет весело, – сказал он друзьям. – Надеюсь, он сделает трюк с исчезновением

      Продолжение: Подготовка к шоу и загадочный интерес Уолфрида к Анджолин

      За неделю до праздника школа превратилась в улей, где все были заняты приготовлениями. Учителя репетировали речи, ученики оформляли зал, а мистер Картер строго следил за каждым шагом, чтобы всё прошло идеально.

      Анджолин, как всегда, оказалась среди тех, кто добровольно вызвался помочь. Она рисовала декорации для сцены, её аккуратные мазки кистью добавляли красок празднику. Сальм, не отставая, предложил свою помощь.

      – Тебе, наверное, тяжело работать одной, – сказал он, присаживаясь рядом с её мольбертом.

      Она улыбнулась.

      – Не тяжело, но помощь всегда кстати.

      В этот момент, чуть поодаль, Найт, увидев, как Сальм и Анджолин мило беседуют, нахмурился. Ему не нравилось, что Сальм всегда оказывался рядом с ней.

      – Ещё увидишь, кто победит, – пробормотал он себе под нос и направился к спортивному залу, где тренировалась его команда.

      Интерес Уолфрида к Анджолин

      Мистер Уолфрид, наблюдая за школьной суетой издалека, ни на мгновение не упускал из виду свою цель. Он уже знал всё, что ему нужно о Найте и Сальме, и внимательно изучил их соперничество. Но его мысли занимала лишь одна фигура – Анджолин.

      Вечером, за три дня до выступления, Уолфрид вышел на прогулку в парк неподалёку от школы. Он знал, что Анджолин часто бывает здесь. И, как и ожидалось, он увидел её: она сидела на скамейке с блокнотом, задумчиво смотря на фонтан.

      Её тонкие