а я почувствовал себя хоть и честным, но дураком. Наверное, она была права, что я прогорю. Приняв деньги, я убрал их в ящик стола, заметил, что Валентина Ивановна собралась уходить, остановил ее:
– Одну секундочку, я выпишу квитанцию.
Пока я, пыхтя, заполнял бухгалтерские бумаги, никак не мог решить, задавать беспокоящий меня все эти дни вопрос или нет. Видимо, я так сопел и хмурился, что Валентина Ивановна, наблюдавшая за моими мучениями, наконец, спросила:
– Вас что-то смущает?
– Если честно, да. Извините, может это не мое дело, Вы меня наняли найти собаку, но мне все-таки не дает покоя мысль, как ее украли и зачем. В вашем окружении, как мне кажется, завелся, мягко говоря, нечистоплотный человек.
– Я думала об этом, надеюсь, сотрудники милиции разберутся, как это произошло, и кто способствовал преступнику.
Я же, не очень на это надеялся, делать им больше нечего, но счел за благо промолчать, Валентина Ивановна может неправильно понять и списать мои сомнения на неприязнь к конкурентам.
– Раз так, тогда вопросов больше не имею, очень приятно было иметь с вами дело, если что – звоните, всегда буду рад помочь.
– Надеюсь, повода не будет, – вздохнула Валентина Ивановна, а на пороге добавила, – Но при случае отрекомендую вас в наилучшем свете.
И мы, довольные друг другом, распрощались. Заперев дверь, я тут же споткнулся о кота, Тимоха зло мякнул и зашипел, а я, поднимая рассыпанные с полочки в прихожей мелочи, предложил коту не путаться под ногами великого сыщика, не придется шипеть. Тимоха обиженно дернул хвостом и ушел на кухню, а я, вернувшись в кабинет, сел в кресло и… Постепенно, капля за каплей меня начала затапливать хандра. Появилось чувство какой-то пустоты и ненужности: новых клиентов не предвиделось, и неизвестно будут ли, а если и будут, что толку зарабатывать деньги, когда не с кем даже отметить удачное завершение первого дела. Разве что с котом, да и тот обиделся. Значит, надо идти мириться, иначе есть угроза уйти в депрессию.
Приняв решение, я сразу же приступил к выполнению намеченного:
– Тимоха! – крикнул я, но кот, выдерживая характер, не пришел, что ж, если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе, и я пошел на кухню.
На кухне застал кота, сидящим на подоконнике. Тимоха смотрел на суету за окном и хвост, свисающий вниз, слегка подергивался. У нас с ним частенько совпадали настроения.
– Тимоха, ну извини, я был неправ, давай жить дружно, – сказал я, почесав кота за ухом, Тимоха зажмурился, – мы же с тобой коллеги, и у нас праздник, раскрутили запутанное дело, и это надо отметить.
Кот спрыгнул с подоконника и сунулся к миске, но там ничего, кроме сухого корма не оказалось, обиженно на меня посмотрел, мол, ты чего, этим отмечать?
– Нет, коллега, отмечать будем по полной, я сейчас схожу в магазин, а ты пока приведи себя в порядок, наведи праздничный марафет. – Тимоха дернул хвостом, давая понять, что он всегда в полном порядке.
В ближайшем к дому