фон Гогенлоэ. Он ненавидел тамплиеров, считая их причиной неудач Тевтонского ордена. Гийом де Соннак – великий магистр ордена Храма Господня, отвечал ему взаимностью. В таких условиях речи Тома Берара о сближении с тевтонцами попахивали предательством.
– Если поход Людовика IX окажется удачным, то мы приберём к рукам всё побережье Средиземного моря, – Тома Берар сглотнул комок, подступивший к горлу. – Наш орден станет контролировать путь из Китая. Нам следует помириться с тевтонцами, и они позволят нам учредить приорство в балтийских землях. Тогда мы возьмём под контроль торговый путь с юга на север. От нас требуется совсем немного, не мешать тевтонцам в Палестине.
– Я согласен с тобой брат Берар, – кивнул командор Рене де Вишье. Он улыбнулся: – Пойдём в зал, ты что-то бледный.
Королю Франции в этот день требовалось принять решение. К нему прибыл посланец монгольского нойона Эльджигидея с предложением выступить совместно против султана Египта.
Монголы воевали на Востоке двадцать лет. В 1229 году по приказу великого хана Монгольского улуса Угэдэя, в Персию оправились четыре тумэна, (сорок тысяч воинов), под предводительством нойона8 Чормогана. Они должны были разбить войско хорезмийца Джелал ад-Дина. Но воевать монголам с хорезмийцами не пришлось. Те своими грабежами настроили против себя Румского султана и правителя Киликии. Их объединённое войско разбило хорезмийцев, а монголы всё лето гоняли остатки отряда Джелал ад-Дина в горах Курдистана. После его гибели, хорезмийцы разграбили Иерусалим, и ушли на службу к халифу Дамаска.
Монголы подчинили себе Конийского султана, правителей Кермана и Фарса. Летом 1242 года Чормогана разбил паралич, и спустя несколько недель он умер. Монгольскими войсками стал командовать нойон Байджу. Он взял под контроль армянскую Киликию. Пока монголы прибирали к рукам земли Закавказья и Персии, в Каракоруме умер великий хан Монгольского улуса Угэдэй. Ханский трон занял Гуюк. Он отозвал Байджу в Каракорум, назначив его тёмником9 тумена кишиков.10
Командование персидскими тумэнами принял Эльджигидей. Он решил захватить Багдад и Дамаск, но опасался мамлюков египетского султана. Эльджигидей был христианином-несторианцем, и решил договориться с французским королём о совместных действиях. Он отправил на Кипр монаха-несторианца Давида. Чернец обратился к кипрскому архиепископу Раулю Гропарми. Он передал послание Эльджигидей – нойона королю Франции. Людовику IX предстояло решить, какой ответ дать послу монголов.
– Освобождение Гроба Господня от магометан, есть священный долг каждого христианина. Монгольский герцог Эльджигидей предлагает нам помощь,– Людовик IX потрогал золотую ладанку на груди. В ней хранился кусочек губки. По преданию, с неё распятый на кресте Иисус, вкусил несколько капель уксуса. Король посмотрел на сановников: – Что нам ответить монголам?
– Государь мой, нельзя пачкать святое дело, сговариваясь с еретиками! – поклонился королю гроссмейстер