у него отобрали игрушку, обиженно надул губы и проговорил:
– Это ты, Аля? Вечно ты не вовремя появляешься!
– Очень даже вовремя! – перебила его женщина, подхватила длинноволосого под руку и толкнула навстречу здоровенному парню, который вошел в бар вслед за ней: – Мишаня, отвези его домой!
– Само собой! – ответил здоровяк, перехватив скандалиста.
Тот, однако, пытался сопротивляться и возмущенно орал:
– Зачем домой? Не хочу домой! Хочу гулять! Я тут так хорошо оттягивался…
– Угомонись! – шикнула на него женщина. – Ты уже нагулялся, пора баиньки!
– Не хочу баиньки… – Длинноволосый пытался отбиваться, но его уже вынесли из бара.
Тут же из-за стойки показался бармен.
– Добрый вечер, Альбина Ивановна! – льстиво обратился он к решительной женщине. – Как вы его ловко угомонили!
– Работа такая! – ответила та. – Тебе спасибо, Кеша, что позвонил, пока мой не успел дров наломать! Столько хватит? – И она протянула бармену несколько купюр.
– В самый раз! – ответил тот, преданно глядя на женщину. – А вам – как обычно?
– Да, налей, надо стресс снять!
Бармен налил в стакан что-то зеленое, добавил немного розового и бросил несколько кубиков льда. Женщина присела тут же, у стойки, придвинула к себе бокал и задела Георгия плечом.
– Простите! – не глядя, сказала она. – Вы не могли бы чуть подвинуться?
Голос ее показался Георгию знакомым. Точнее, не голос, а манера несколько растягивать слова. Теперь, когда женщина говорила спокойно, это проявилось.
Неизвестно, почему ему вспомнился жаркий летний день и берег Невы возле Лесопарка. Вода чистая, потому что город ниже по течению, она переливается на солнце и отдает серебром.
Загорелые дочерна ребятишки возятся на мелком месте, и белобрысая девчонка брызгает ему в лицо. А он закрывается от брызг ладошкой и отходит все дальше от берега, и вдруг дно уходит из-под ног, и он начинает тонуть. Потому что еще маленький, и плавать отец научит его только в будущем году.
Он тогда ужасно испугался, и девчонка, увидев его выпученные глаза, мигом сообразила, что дело плохо, и бросила ему резиновый надувной круг. Да так ловко, что круг сам наделся на шею.
И он выплыл, никто из взрослых даже не заметил. Они ничего взрослым и не сказали, потому что отец надавал бы тумаков, а мать больше ни за что не отпустила бы от себя на пляже.
– Эй, вы меня слышите? – Женщина довольно ощутимо ткнула его в плечо.
Георгий повернулся и пристально на нее посмотрел.
Коротко стриженные светлые волосы, большой решительный рот, вертикальная морщинка между бровями. Верно, она и раньше брови хмурила. А волосы тогда были еще светлее, две белобрысые косички, как две запятые. Потом она их в хвост завязывала.
– Не может быть… – сказал он изумленно. – Неужели Алька?
– В чем дело? – Тонкие, аккуратно выщипанные брови сошлись на переносице.
А