решетчатой скамье сидел мальчик лет шести и смотрел на Арию. Девушка поначалу его даже не заметила.
– Твой папа…прав…– выдавила из себя Ария.
– Но вы всё равно курите. Как и другие. Почему?
Ария положила одну руку на грудь – так ей казалось, что дышится легче, – другой закрутила в воздухе, пытаясь подобрать какое-нибудь разумное объяснение, а вернее, оправдание самой себе и другим взрослым, за которых ей сейчас приходилось отдуваться. Электронка оставила в воздухе яркий росчерк пылающего светодиода.
– Потому что…
Она не знала, что сказать мальчику. Потому что что? Потому что не каждый день теряешь кого-то близкого? Потому что жизнь – штука непростая и без этого никак? Потому что люди делают всё что угодно, лишь бы отвлечься от всего этого дерьма хотя бы на мгновение? Потому что что?!
Ария поднесла электронку к губам, заполнила лёгкие ароматным креплёным паром и выдохнула. На визоре вспыхнуло уведомление, что машина будет через минуту. Ария повернулась к мальчику.
– Знаешь, это всё потому…
Но мальчика уже не было. На секунду в воспалённом мозгу Арии вспыхнул вопрос – не почудилось ли ей?! Но нет. В это мгновение мальчик запрыгивал на заднее сиденье автомобиля, а рядом с ним стояла промокшая насквозь женщина в чёрном платье. Едва оба оказались в машине, как она тронулась с места и скрылась в тумане ливня расплывчатым пятном задних габаритов.
Как и обещалось, ровно через минуту на том же месте остановилась старая “Ривера” с номером “AE382NC”. Задняя левая фара была разбита, выхлопная труба тарахтела как у трактора, подсветка номера не работала. На всякий случай Ария сверилась с экраном приложения и убедилась, что это за ней.
Таксист мчался по дороге глотая ямы и разбрызгивая лужи. Когда задние стойки в очередной раз отстукивали ритм, он выбрасывал изо рта ругательство и громко цыкал зубом. В машине воняло кошачьей мочой, грязными носками и жасмином. Последний запах шёл от маленького автомобильного ароматизатора – чёрной девушки с большой грудью и едва прикрытым короткой юбкой задом. Из-за дикой манеры вождения водителя, девушка непрерывно качала бёдрами на торпедо, угрожая в любой момент упасть. Спускаясь по извивающемуся лживым языком зигзагу, автомобиль выписывал такие виражи, что Арии казалось, словно она очутилась на съёмках американского боевика в машине каскадёра. Ей приходилось обеими руками держаться за грязную засаленную ручку, прикрученную к потолку саморезами, которая при очередном пируэте заунывно скрипела, обещая вот-вот отвалиться. Всё это происходило под доносящуюся из шипящих динамиков громкую электронную музыку, не прекращающийся стук горошин дождя по крыше и слепящий свет фар вылетающих из тумана автомобилей, водители которых, в самый последний момент уклоняясь от столкновения, сигналили им, но разбушевавшегося таксиста это не останавливало. Он вжимал педаль газа в пол и валил на повышенных оборотах, несясь со склона вниз, как угорелый.
– Вот