понял всё с полуслова, вскочил на приступку и, слегка наклонившись, сплёл пальцы в замок.
Эми приготовилась. Раз, два, три – она легко взобралась к брату на плечи и замерла, чувствуя, как Дэн дрожит под тяжестью её веса.
Потерпи, братишка! Всего-то три секунды.
Расчёт был на автоматизм противника, его размеренные взмахи лопатой. Три, два…
Эми рывком выпрямилась, угодив лбом прямо на остриё. Превозмогая боль, вцепилась в черенок, дёрнула и, потеряв равновесие, рухнула вниз. Дэн обессиленно привалился к стене. Эми трясло, из раны сочилась кровь, но главное – лопата у неё!
На фоне синего неба возникло улыбающееся лицо. Фальшивый священник успел сорвать воротничок и теперь скалился во все тридцать два явно искусственных зуба.
– Молодец, девочка! Отвоевала игрушку. Решила закопаться по самое не хочу?
Лицо исчезло. Послышались удаляющиеся шаги. Убийца ушёл, но скоро вернётся.
Нет времени размышлять или останавливать кровь. Смахнув багровые капли с ресниц, Эми вскочила на урну и попыталась воткнуть лопату в стену, но лишь выковыряла оттуда кусок. Значит, надо подналечь.
– Дэн, помоги!
Вдвоём они навалились на черенок, вогнав остриё глубоко в землю. Не выпуская лопаты из рук, Дэн кивнул сестре; его изумрудные глаза горели на перепачканном грязью и кровью лице.
– Я держу. Полезай.
Оба понимали: другого варианта нет. Альпинистка со стажем, Эми умела карабкаться по отвесным склонам, цепляться, подтягиваться. Сейчас она вскочила на черенок, вонзила пальцы в чернозём и, зажмурившись, повисла на руках, пока Дэн перетыкал лопату повыше. В тишине раздавалось только его тяжёлое дыхание.
– Готово? – Эми осторожно коснулась ногой опоры.
– ДАВАЙ!
Эми что есть мочи рванула вверх, чувствуя, как ноет каждый мускул. Но она сможет. Должна! На трясущихся руках Эми приподнялась и окинула взглядом кладбище. Ярдах в пятидесяти липовый священник бежал к сараю. За его спиной маячил второй, явно сообщник, с лопатой наперевес.
Последний рывок – Эми выбралась из ямы, ткнувшись носом в грязь. Только перевести дух и подъём.
Словно почувствовав что-то, наёмник обернулся. Секунда – и оба мужчины ринулись к Эми.
Времени вытаскивать Дэна нет – соперники слишком быстрые. Значит, нужно увести их подальше.
Эми помчалась вперёд, с благодарностью вспоминая ежедневные изнурительные тренировки. Дэн не раз говорил, что теперь, когда всё позади, нет смысла так себя… истязать. Однако от утренних пробежек на душе становилось как-то спокойней. А вот сейчас они и впрямь пригодились.
Перепрыгивая через могилы, она уводила преследователей всё дальше вниз. Глаза лихорадочно шарили по сторонам в поисках спасения. На людях они не посмеют её тронуть. Наверное.
Возле участка Толливеров Эми поняла, что просчиталась. Ещё немного – и её догонят. Дьявол, какая же у них скорость?! Ведь отрыв был огромный.
Перемахнув через покосившееся надгробие, она даже не услышала, а почувствовала, как лопата рассекает