вчера штанов пакетик с бриллиантами князя, бережно вытащила парочку, а упаковку запихнула на прежнее место. Достала из шкафа носовой платок, завернула в него камни, вышла в прихожую и положила драгоценности во внутренний карман куртки.
Едва опустила руки, входная дверь распахнулась, и в квартиру шагнул Али. Он выглядел сногсшибательно в стильном костюме, а еще – держал в руках глубокую тарелку… с пирожками!
Это же нам? Ох, только бы в животе не заурчало!
Взгляд горца скользнул по моим волосам, лицу, на мгновение остановился на губах. Затем Али посмотрел вниз и хрипловато спросил:
– Почему ты мокрая и босая?
– Фена нет, носки надеть не успела, – я пожала плечами, небрежно откинув влажный локон за спину. Принюхалась с надеждой: – Эта вкуснятина для нас?
Князь закрыл дверь, вручил мне тарелку.
– Надеюсь, понравится. Я пек их впервые в жизни.
Ох, баба Люба, баба Люба. С блинами у горемыки-артефактора не вышло, так она – чего уж мелочиться! – по полной озадачила второго «добровольца». Злодейка.
Выбрав пирожок, я с наслаждением вонзила зубы в румяный, поджаренный бок.
– Очень вкусно. Ты молодец, – похвалила, прожевав, и опять с удовольствием откусила.
И лишь съев пирожок целиком, сообразила, что мы до сих пор стоим в коридоре. От смущения щеки загорелись. Я покосилась на горца: тот казался невозмутимым, но в глазах плясали озорные смешинки. Вот засада!
Поудобнее перехватила тарелку и предложила:
– Пойдем на кухню. Выпьем чаю, заодно расскажешь, как спалось, почему такой нарядный и откуда шикарный костюм.
– Спалось отлично, – князь обаятельно улыбнулся. – Одежду для выхода взяла сестра на всякий случай. Сожалею, но чаю выпить с тобой не получится: скоро электричка в Москву.
– А зачем тебе туда?
– Надо.
Понятно. Не скажет. Ладно, мальчик взрослый, не потеряется. Но на кой черт ему в столицу? Там же шанс нарваться на милицию гораздо выше!
В этот момент горец поднял руку, крутанул кистью. Теплый воздух коснулся волос. Я машинально потрогала локон: сухой.
– К вечеру обязательно вернусь, – пообещал Али. Подмигнул, таинственно шепнул: – Ты забавная, когда сердишься, – и вышел из квартиры.
– Вот же… горец! – я фыркнула и отправилась на кухню.
Княжна и Петя там не обнаружились, и я вопросительно посмотрела на Марию, сидящую в одиночестве за столом.
– Настя с Петенькой в комнате играется. И Киса с ними, – пояснила няня.
– А нам Али пирожки принес. Лично испек, – я поставила тарелку с выпечкой на стол.
Старушка удивленно ахнула и начала подниматься:
– Хозяюшка, вы садитесь, вам каши наложу.
– Я сама. Вы отдыхайте, – махнула ей, беря с полки чистую тарелку. Положила в нее солидную порцию овсянки и устроилась рядом с няней.
Завтракала в тишине. Закончив, помыла за собой посуду и собралась уходить, когда Мария встала, потеребила воротничок и тихо сказала:
– Поговорить