старик с явной угрозой. – Что ты сказал?
– Я сказал, что не выйдет никого отправить на каторгу, – ровным тоном повторил дворцовый комендант. – С минуты на минуту прорыв. Члены императорского рода погибнут вместе со всеми. Некому и некого будет отправлять.
Задохнувшись от гнева, монарх сжал и разжал кулаки. Играя желваками, он медленно приблизился к Войкову и вкрадчиво поинтересовался:
– И почему же мой род непременно погибнет?
– Как я уже докладывал, местонахождение барона Росса установлено, – хладнокровно ответил генерал-майор, заложив руки за спину. – Он в особняке князя Гоева. Там же находится Метельская. Надеяться, что грандмастер с двойной звездой испугаются и добровольно выдадут темного мага – по меньшей мере наивно. У наших воинов нет ни малейшего шанса забрать Росса. А это означает, что члены рода Романовых разделят судьбу жителей империи.
Николай замер, покрывшись красными пятнами.
И тут лиловая молния разрезала тучи, за ней вторая. В воздухе проявились сиренево-фиолетовые «кляксы». Спустя несколько мгновений из них поползла зловещая дымка.
Генерал перевел взгляд в окно.
– Ткань мироздания лопнула, ваше величество, – тихо произнес Войков. На его лице не промелькнуло и тени страха. – Рекомендую пойти к родственникам. Возможно, успеете попрощаться.
Он развернулся к выходу, но побледневший как мел Николай резко схватил генерала за плечо.
– Это ведь ты позволил уйти Россу? Отомстил за то, что я не хотел брать тебя с собой?
– Вы ошибаетесь, мой государь. К побегу темного мага я не имею никакого отношения, – Вадим Николаевич гордо поднял подбородок. Дождался, когда император разожмет хватку и ледяным тоном продолжил: – Но, честно признаться, рад, что барон сбежал. Так останутся живы более достойные.
– Ты в своем уме? Понимаешь, что и кому говоришь? – монарх зло ощерился. Будто невзначай покрутил на пальце кольцо с ярко-алым рубином.
– Безусловно, – генерал-майор усмехнулся. – Я служу у вас больше пятнадцати лет и каждый день наблюдаю одно и то же. Аристократы охвачены жаждой наживы и заботятся исключительно о членах своих родов. Обычные горожане зациклены на себе и своих проблемах. О патриотизме уже и речи не идет. В душах людей сплошь злоба и черная зависть. Человек человеку не друг – враг. Наш мир давно протух и жутко воняет. Полагаю, вам известно, мой государь, что рыба гниет с головы, – Войков красноречиво поморщился.
Гримаса ненависти исказила черты императора. С презрением и пафосом он выплюнул:
– Сдохни, предатель! – и вскинул руку с кольцом.
Генерал-майор не шелохнулся, а старик с недоумением взглянул на артефакт: тот поблескивал гранями, но активироваться и не думал.
– Вы, вероятно, позабыли его зарядить после того как превратили в овощ Ушакова, – холодно предположил Вадим Николаевич.
Из коридора послышался испуганный женский крик. Войков насторожился.
Самодержец нервно облизнул узкие губы, шепотом спросил:
– Что там?
– Монстры, –