– не самый сейчас лучший способ. Придется слегка попотеть. Резидент внимательно наблюдал за Хазарином, внезапно замолчавшим.
– Я не стремился вас опоить, Ломакин, – сказал он. – Мне доложили, кто вы на самом деле. С магами такие фокусы не пройдут. Боитесь опьянеть? Бросьте. У меня нет причин вытягивать из вас какие-то тайны. Только одно предложение…
– Какое?
– Не желаете преумножить свое благосостояние? На северо-восточном фасе Китая, неподалеку от Цитайхэ формируется отдельная спецбригада для действий в тылу вероятного противника. Там нужны профессионалы-маги для противодействия возможным испытаниям со стороны русских. Недавно они устроили светопреставление, да такое, что китайцы сразу же отказались наращивать военное присутствие в направлении Владивосток – Дальнереченск. Такой хороший клин напрашивался – струсили узкоглазые.
– Вы бы не кидались такими словами, сэр, – предупредил Ломакин. – Настоятель может в этот момент находиться с нами в этой каморке в обличье какого-нибудь таракана или клопа. Его шуточки я уже давно просек. Обидится – сдохнете где-нибудь в горах, повстречавшись со своим демоном.
– Ай, – отмахнулся Билли. – Бояться всего и всех – не моя стезя. Я всегда был парнем отчаянным. Шотландские корни дают о себе знать.
– Так вы хотите, чтобы я воевал против своих? – вернулся к наболевшей теме Хазарин. – Как-то вы плохо меня просчитали.
– Неправда, – возразил Билли и улыбнулся. – Просчитали, и неплохо. Ваш опыт должен помочь местным кудесникам понять принципы работы русских друидов.
– Не друиды – волхвы, – машинально поправил британца Хазарин. – Азиатская школа магии работает на совершенно иных постулатах и принципах. Вдолбить узкоглазым (вот видите, как заразно общение с европейцем!) что-то свое, современное и продуктивное – легче свою башку разбить. Я даже с Горжапом занимаюсь по методикам древних манускриптов. Кое-что забавное в них есть, но лично я ни за что не променяю свои наработки на чуждые мне практики. Оставлю знаменитому ламе укрощать любимых демонов.
– Укрощать демонов? – полюбопытствовал Билли. – Это как?
– Про фамильяров знаете что-нибудь?
– Кое-что понимаю.
– Так это такой же принцип. Найти в астрале демона, приручить и путешествовать по свету верхом на его горбушке. Или заполучить чье-то тело, прожить в нем определенный срок. И так всю жизнь. Представляете, насколько скучно?
– Почему бы не развеяться? – тут же ухватился за жалобу Хазарина британец. – В Цитайхэ есть прекрасно оборудованный лагерь, современный полигон, и кроме местных «драконов» будут военные атташе из европейских стран. Вы же можете поделиться своим опытом с другими магами из Америки, Германии, Франции. Никто не заставляет вас воевать против России. Да и глупо было бы столь открыто привлекать русского мага к возможному конфликту между Маньчжурией и Россией.
– Подождите, а при чем здесь Маньчжурия? –