время он остановился у прилавка с холодными напитками, купил бутылку лимонада и присел на лавочку. Мимо проезжали скейтбордисты, смеялись подростки, а пожилые пары неспешно прогуливались, держась за руки. Всё это наполняло его чувством умиротворения.
Но даже в такие моменты голову Клиффорда иногда посещали мысли о прошлом. Грин-Ривер – место, от которого он бежал, как только представилась возможность. После смерти Лоис и исчезновения Мерсера вся тюрьма словно погрузилась в атмосферу тревоги. Он не мог больше там работать, осознавая, сколько боли и страданий скрывается за её стенами.
«Я сделал правильный выбор,» – убеждал он себя.
Однако он никогда не забывал своих коллег и ту атмосферу братства, которую они иногда создавали. Клиффорд был благодарен жизни за то, что он оказался далеко от тюрьмы, но иногда всё же скучал по прошлому.
Шум океана, приятный ветер и монотонные движения людей на пляже убаюкивали Клиффорда, пока он лениво потягивал лимонад, сидя на своей лавочке. Но его размышления внезапно прервал рев мотора, который разорвал привычную пляжную гармонию.
На дорожке вдоль пляжа, заставляя прохожих шарахаться в стороны, появился пикап с огромными колонками, установленными в кузове. На капоте, рядом с кричащим громкоговорителем, сидел молодой парень в ярко-красной рубашке и солнцезащитных очках. Его волосы развевались на ветру, а в руках был микрофон, подключённый к громкоговорителю, который орал на всю округу, перекрывая даже шум волн.
– ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! – гремел его голос, заставляя гуляющих на пляже людей оборачиваться. – СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ТУСОВКА ВЕКА В КЛУБЕ «РАЙСКИЙ ПРИЧАЛ»!
Клиффорд невольно поднял голову, заинтересовавшись шумом. Он никогда не слышал о «Райском причале», но парень явно прилагал максимум усилий, чтобы продать это место каждому, кто находился поблизости.
– АКЦИЯ! ДЕВУШКАМ – ПЕРВЫЕ ТРИ КОКТЕЙЛЯ ЗА СЧЁТ ЗАВЕДЕНИЯ! ЛУЧШИЕ ДИДЖЕИ! ЛУЧШАЯ МУЗЫКА! ЛУЧШАЯ АТМОСФЕРА! ВОЗЬМИТЕ ДРУЗЕЙ И ПРИХОДИТЕ! ЭТО ТО, ЧТО ВАМ НУЖНО!
Пикап медленно ехал вдоль дорожки, разгоняя тех, кто слишком близко подходил к проезжей части. Некоторые смотрели с недоумением, другие явно раздражались. Молодая пара, прогуливающаяся с собакой, поспешила свернуть на песчаную тропинку, чтобы не пересекаться с этим шумным нарушителем спокойствия.
Сам Клиффорд, сидя на лавочке, лениво наблюдал за происходящим. Его взгляд был слегка насмешливым, но в то же время любопытным. Он нечасто бывал в таких местах, как клубы. Последний раз он ходил на вечеринку много месяцев назад, когда ещё только начинал работать в службе доставки и знакомился с новыми коллегами. Тогда это была просто дружеская встреча в баре, и она не запомнилась ничем особенным.
«Райский причал», – повторил он про себя название клуба. Звучало… броско. Немного вычурно, но в этом была своя атмосфера.
– ВЕЧЕРИНКА НАЧИНАЕТСЯ В ДЕВЯТЬ ВЕЧЕРА! НЕ ОПАЗДЫВАЙТЕ! ВСЕМ БУДЕТ ГОРЯЧО! – продолжал кричать парень в пикапе, делая широкие жесты руками, словно дирижёр.
Одна