и ожидалось, волк повел меня в абсолютно другом направлении, нежели до этого шла я. Своим ногам доверять больше не стоит, особенно после того, как они привели меня к гибели.
Шли мы долго. Когда я уставала и садилась отдохнуть на ствол завалившегося дерева, мой новый друг весело скакал вокруг, валялся во мху и рыл что-то в корнях деревьев. Мне его энергии оставалось только завидовать. Хотелось пить и есть, а надежда добраться сегодня до людей таяла с каждым шагом. Когда мне попался кустарник с какими-то орешками, я на свой страх и риск решила их попробовать. Сорвала несколько штук и стала пытаться раскрыть скорлупу ногтями. Ничего не получалось. Сломать ноготь в глуши, когда при себе нет маникюрного набора, мне показалось весьма неприятным, потому я сунула орешек в рот, чтобы раскусить его зубами.
Тут же сильный удар сбил меня с ног. Я отлетела на метр, выронив и орехи, и сумку, и то, что было во рту. Была бы у меня вставная челюсть, я бы и ее выронила.
– Ты чего?! – возмутилась я на волка. – Белены объелся? Фу, плохой мальчик!
Пнувший меня со всей дури зверь явно не испытывал чувства вины. Обойдя меня, он приблизился к орешкам, раскиданным на земле, понюхал их, а затем рухнул как подкошенный.
– Эй? Что с тобой? Дружок! – Я поднялась и приблизилась к волку, только бы не помер, а то мне опять одной по лесу бродить.
Когда я подошла, зверь забился в конвульсиях.
– Ой, беда! Надо язык держать, чтобы не задохнулся!
Упав на колени, я самоотверженно схватила волка за пасть и стала с усилием ее разжимать, волк забился сильнее – видно, совсем плохо стало; разжав с неимоверным трудом сведенную судорогой пасть, я ухватила зверя за язык. Дружок заскулил. Отпускает, наверное, решила я и посмотрела в широко открытые от удивления глаза. Вид у него был вполне здоровый, только немножко шокированный. Я отпустила язык и вытерла руку о пучок мха.
– Это ты мне объяснял, что орехи ядовитые, да? – дошло до меня с задержкой. – А я, видишь, как за тебя перепугалась. Спасать бросилась. Хоть бы отблагодарил, а то смотришь на меня волком.
Зверь встал на лапы и отошел от меня подальше, делая вид, что сомневается в моей адекватности.
– В следующий раз нормально объясняй. – Мне тоже стало обидно, в конце концов, это именно меня толкнули в спину, я встала и отряхнула одежду.
Молча мы пошли дальше, пока обретший с моей легкой руки имя Дружок волчара не рванул куда-то в сторону.
– Эй, стой! Не бросай меня! Ну прости, что схватила тебя за язык. Я больше так не буду, честно! – отчаянно прокричала ему вслед. – Еще не поздно все исправить! Дай мне второй шанс. Черт, обидчивый какой попался. А как все хорошо начиналось.
Я заозиралась по сторонам: стройные стволы деревьев, кустарник, пучки папоротника. Ни тропиночки, ни указателя. Ни-че-го. Оставалось только брести в том направлении, в котором вел меня волк до этого.
– Облизал и бросил? Все вы мужики одинаковые! – крикнула я, надеясь, что Дружку будет совестно, хотя какой он после этого Дружок? Скорее предатель.
Наверное,