и чувствовал себя все хуже. – У нас появилась проблема посерьезнее. Гляди. – Он указал на горизонт.
Пима и Нита обернулись. Все трое смотрели на полоску песка, ведущую к берегу, почти сухую. Со стороны берега, где ломали суда, к ним двигалась группа людей, человек восемь-десять.
– Это твоя команда? – спросила Пима. – Твои работорговцы?
Нита не обратила внимания на колкость и вытянула шею, вглядываясь.
– Не вижу.
Она сбегала на клипер и вернулась с подзорной трубой. Навела ее на группу людей.
– Очень много шрамов и татуировок. Ваши?
Пима взяла у нее трубу и посмотрела.
– Ну? – спросила Нита. – Одна из ваших команд?
– Хуже. – Пима покачала головой и передала трубу Гвоздарю.
– Что значит «хуже»? – спросила Нита.
Гвоздарь кое-как взял трубу здоровой рукой и навел на берег вдали. Посмотрел на песок, на лужи морской воды, а потом увидел торопливо идущих людей. Стал вглядываться в лица, ища главного.
– Кровь и ржавь! – тихо выругался он.
– Что такое? – снова спросила Нита. – Кто там?
– Его отец, – вздохнула Пима.
12
Ричард Лопес быстро шагал по песку, с которого сошла вода. С ним было удивительно много людей – тех, что выполняли грязную работу, поддерживая порядок на берегу, когда им за это платили, а все остальное время бездельничали. Каждый щеголял добытыми на судах украшениями, стальной цепью на шее и медной проволокой вокруг бицепсов. Татуировки змеились по коже. Тут были мужчины и женщины, поработавшие тяжелыми утильщиками и сменившие каторжный труд на береговую жизнь с борделями, игорными домами и опиумными притонами.
Гвоздарь смотрел на них, отгоняя ползучий страх, объявший его, как только он увидел ухмыляющееся лицо отца. Он узнал и пару других. Жилистую женщину с суровым лицом, которую все звали Синеглазой и которую Гвоздарь боялся, пожалуй, даже больше, чем отца. При виде второго он даже вздрогнул. Огромный, мускулистый, на полметра выше остальных. Тул, получеловек, – его Гвоздарь последний раз видел у Лаки Страйка. Узнал он и еще одного, Стального Лю, костолома из банды Красных питонов. Каждый из них был опасен.
На руках отца играли татуированные драконы. Он вел сюда всю банду мордоворотов, стремительно шагая вперед и скаля в усмешке желтые зубы. В подзорную трубу он казался таким большим, как будто был уже совсем рядом.
Гвоздарь поежился, и на этот раз совсем не от инфекции, поселившейся в ране.
– Надо прятаться.
– Думаешь, они уже знают, что мы здесь? – спросила Пима.
– Хорошо бы не знали.
Гвоздарь попытался встать, но не сумел. Жестом попросил Пиму о помощи.
– А что не так с его отцом? – спросила Нита.
Гвоздарь состроил гримасу, когда Пима подняла его на ноги. Сложно объяснить, кто такой Ричард Лопес. Примерно как рассказывать об урагане-убийце. Думаешь, что все знаешь и понимаешь, а тут он наваливается на тебя, и все оказывается намного хуже.
– Он плохой, – буркнул Гвоздарь.
Пима закинула его руку