свалили, я чувствовала себя совершенно вымотанной. Мэй выглядел не лучше. И только Нис чувствовал себя превосходно, вылакав бутылку абсента. Причем, судя по всему, он поделился и с горгульями, так как обе сидели с вытаращенными глазами и распевали во все горло: «Из-за оострова на стрежень…»
– Жаль, не «Пусть бегут неуклюже…» – себе под нос отметила я.
– Что?
– Песня такая. У нас ее обычно на день рождения поют.
– Споешь?
– Я не умею.
– Врет, – пьяным голосом вмешалась Рената. – Наша Элл еще и не такое умеет…
–Уймись! – осадил ее Мэй. – Элл, я пойду покурю.
–Хорошо, я тут буду.
Стоило Мэю уйти, Нис уставился на меня практически в упор. Я повела плечами – как-то неуютно и зябко стало от его взгляда.
– Мы еще увидимся с тобой?
– Ну, если ты станешь постоянным посетителем… – привычно отшутилась я.
– Постоянным – навряд ли. – Он заметно погрустнел. – Но по возможности…
Его слова заглушил грохот распахнувшейся двери. За ней стояла невысокая фигура в длинном плаще с капюшоном. За плечом висел чехол, отдаленно напоминающий… косу? Захотелось то ли спрятаться под стойку, то ли перекреститься. Горгульи сделали вид, что они каменные, и только Нис по-прежнему невозмутимо смотрел на меня.
Гостья села за бар, содержимое чехла глухо звякнуло.
– Водки, – низким грудным голосом попросила она. – и отдельно гранатовый сок.
Я налила необходимое, поставила перед ней.
– Ну что, коллега? Много ли накосила сегодня? – с деланно веселой интонацией обратился к ней Нис.
– Я? Накосила?
– Ну не я же. Когда инструмент чинить придешь? Братишка заждался уже.
– Много будешь разговаривать – и к тебе приду. Правда, не за починкой – огрызнулась Смерть и откинула капюшон. Вот тут я не выдержала – глухо вскрикнув, зажала рот обеими руками. Половина лица принадлежала молодой рыжеволосой девушке с огромным голубым глазом. Половина же – древней морщинистой старухе с седыми лохмами и шрамами на щеке.
– Повтори, – кивнула она на стакан.
– Элл, мне пора. Счастлив был познакомиться, я найду тебя – Нис поймал мою руку, быстро поцеловал ее и исчез в столпе огня.
– На твоем месте я бы начала его бояться – заметила Смерть, осушая вторую стопку.
– Почему?
– Нис – черный дракон. И лучший наемный убийца своего клана.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я видела все его работы.
– Видела? Или помогала?
– Помогала… Налей мне еще девочка. Он не нуждается в помощи. По сравнению с ним я – ласковая мать, убаюкивающая своих детей, когда придет их час.
Я хмыкнула, взглянув на опасный атрибут, который смерть прислонила к барной стойке, древком вниз.
– Присмотрись внимательнее, девочка – старуха повернулась другой половиной лица и скосила на меня небесно-голубой глаз. Я в свою очередь снова посмотрела на косу и замерла, увидев, что это изящная арфа тонкой работы талантливого мастера.
– Моя коса – музыкальный инструмент…своего