нас собрали. Но на этот вопрос может ответить только владелец этой самой компании, а мы его еще не видели.
– Не видели? – удивилась я. – Сколько же вы здесь находитесь?
– Неделю. Но хозяин все время в разъездах. Нас развлекает Максим.
– А что, в замке больше никого нет?
– Ну почему же, – протянул Женя. – Здесь есть кухарка, горничные, водитель, садовник, может, еще какой-то обслуживающий персонал – замок-то большой, надо же кому-то следить за порядком.
И в этот момент в столовую зашли все те, кто был здесь со мной в прошлый раз. Но тогда они были разными людьми, со своими достоинствами, недостатками и тараканами в голове, а сейчас их безжизненные лица были пугающе похожи. Молча они расположились за столом.
– Хай, пипл, – первым опомнился Чукча, который, конечно, был здесь.
– Дьобрый, – выдохнула Виолетта.
– Вас тоже пригласили в замок? – спросила Тучка.
– Да. Кьогда-тьо нас сьюда пригласьить, – все так же почти шепотом ответила Виолетта.
Повисла неловкая пауза. Но Чукча будто не заметил этого и настойчиво пытался завязать знакомство:
– У вас такой очаровательный акцент. Откуда вы родом?
При других обстоятельствах я бы тотчас рассмеялась, потому что еще никогда не слышала, чтобы Чукча говорил как нормальный человек, без своих обычных словечек и упоминаний излюбленных героев книг, фильмов и комиксов.
У меня было такое ощущение, что все смотрят лишь на меня. Не осталось сомнений, что только я избежала печальной участи застрять в этом замке навсегда – уж не знаю, что с ними произошло в вечер маскарада. Сразу вспомнилось отвратительное чавканье за колонной. За столом не хватало только хозяина. «Где же он? Готовит свое эффектное появление?» Но я была рада хотя бы тому, что Ян оказался человеком слова – с моими друзьями ничего плохого не произошло.
В столовую вошла Валентина Федоровна с подносом, на котором стояло блюдо с чем-то мясным, судя по запаху. Увидев меня, женщина даже приостановилась. Все понятно. Она помогла мне сбежать, а я вернулась. Справившись с удивлением, она поставила на стол поднос и удалилась, послав на прощание уничтожающий взгляд – она-то не знала, что я вернулась из-за друзей.
– Что будете пить? – За моей спиной возник Максим. – Осталось еще полбутылки вашего «Муската».
Сказано это было довольно громко, все мои друзья непонимающе уставились на меня.
– Несите, – распорядилась я.
– Ты что, была здесь раньше? – спросил Ярослав.
– Пару недель назад.
– Что же ты молчала? – воскликнула Феня – еще одна моя давняя подруга, любительница бисерных «фенечек».
– А меня никто не спрашивал, – просто ответила я, отправляя в рот кусочек восхитительной свинины.
– А когда вы приехали? – спросил Богдан, муж Киры, обращаясь к молчаливым гостям Яна. – Наверное, недавно, потому что мы вас не видели в течение недели.
– У нас было много работы, – пожал плечами Виталик.
– Они приехали сюда вместе