гул, а воздух трясся, словно в конвульсиях. Тут же стена плотного воздуха ударила по ним, откинув от машины. Неизвестный объект с воем пронёсся у них над головами и ушёл в ту сторону, откуда они только что уехали.
– Быстро в машину!
Капитан был единственным, кто не потерял в этот момент рассудок. Он подхватил за руку Настю, и потащил её к своему «Форду». Когда они быстро забрались в салон, раздался взрыв. Ракета соприкоснулась с землёй, вызвав ударную волну огромной мощности. Эта волна откинула их машину, словно игрушку на несколько метров вперёд, сдув с крыши разноцветную мигалку. По счастью, они не угодили в кювет, наполненный снегом, а остались на дороге. Придя в себя, Антон возбуждённо спросил у капитана:
– Что это было? Нас что, чуть не взорвали ракетой?
Тот, не обращая внимания на своих пассажиров, пытался завести машину. С пятого раза ему это удалось, и он, утопив педаль газа до упора, погнал её прочь от страшного места. Когда они были на достаточном расстоянии от места происшествия, капитан выдохнул:
– Пронесло.
Антон не унимался.
– Да что пронесло?
Испуганная Настя тут же потребовала от капитана объяснений:
– Капитан, объясните, наконец, что тут происходит!
Капитан вытер рукавом пот со лба и спокойно ответил:
– Я не знаю, что это было, но, по всей видимости, не ракета. Похоже на метеорит. И этот метеорит был по вашу душу.
Ничего не понимая, Настя открыла рот, а Антон быстро спросил:
– Почему по нашу?
– Вернее не по нашу, а по вашу, Антон Николаевич. Кому-то вы сильно насолили в этой жизни, вот они и решили вывести вас из Игры.
– Какой игры? О чём вы говорите? – Капитан молчал, думая как проще объяснить, произошедшее, а Антон требовал объяснений: – Откуда вы, кстати, знаете бабу Варю и почему вы назвали меня Аспирантом?
Настя поддержала его требования:
– Остановите немедленно машину и объясните, что тут сейчас произошло! Я дальше никуда ехать не хочу!
Капитан притормозил и остановился у обочины.
– Как пожелаете. Можете выходить. Своё дело я сделал, а дальше сами. До города несколько сот километров – потихоньку дойдёте.
Настя чуть не сорвалась на крик:
– Что вы себе позволяете? Вы хотите нас тут бросить?
Капитан улыбнулся и откинулся на спинку сиденья.
– Давайте всё спокойно обсудим и не будем так кричать. Я действительно сам много не понимаю, но у меня приказ был догнать вас и вывезти из этого района. Вы так тихо уехали из города, что вас сразу не хватились.
Антон насторожился.
– Кто вам отдал такой приказ и почему вы должны были нас вывезти отсюда?
– Приказ отдал один из Хранителей, а кто именно я не скажу, потому что знать этого вам пока не положено по рангу.
В разговор вмешалась Настя:
– А кто такие Хранители?
Капитан