животное бросилось в сторону зрителей. Никола сидел далеко от первых рядов, но хорошо запомнил, насколько страшно было наблюдать за тем, как людей отделяет от разъяренного хищника всего-то тонкая преграда.
Сейчас каждый час ощущался так, будто Никола сидел в первом ряду, а сетки никакой и вовсе не осталось.
В спальню Лавра, на его кровать, переместилась Сина, и Николе пришлось делить комнату с ней. Было немного тесно, но, что в сто раз хуже, ужасно неловко. Он, может, предпочел бы и дальше дежурить под дверью у Лавра, но Вяз, в приказном порядке отправивший Николу спать, и слушать ничего не хотел.
– Я помолвлена, не переживай, уж удержу себя как-нибудь в руках, – хмыкнула Сина в первую их ночевку.
Никола побагровел до самых корней волос. Сина расхохоталась.
– Липа с Ветвем, – уже серьезнее сказала она. – Вяз сейчас ни за что не покинет детей и Льдинию. И мне он доверяет настолько, чтобы поручить слушать твой храп до утра.
Никола уже не мог покраснеть еще сильнее. Ну неужели он правда настолько шумно спит?
– Как думаешь, кто это сделал? – решился спросить Никола часом позже, гипнотизируя точку на потолке.
– Мне проще перечислить тех, кто не под подозрением. – Сина издала невеселый смешок. – Думаю, это случилось импульсивно. Лавра хотели устранить с пути, чтобы не мешал с вами разобраться, – и перестарались. И теперь, конечно, дело приняло совсем дрянной оборот.
– Он мог и не выжить… – эта мысль никак не покидала Николу, запуская длинные ледяные пальцы в подреберье и комкая там все.
– Мог, – просто согласилась Сина. – Но выжил. Спи давай. Мне завтра тебя еще на занятия конвоировать – тоже, знаешь ли, развлечение на любителя.
Никола вздохнул. Общество Сины, может, и не было самым приятным, но она точно способна дать отпор кому угодно. А еще, вдруг понял Никола, даже если заговор против него и Вяза вновь готовит Кориандр, Сину он все же, скорее всего, не тронет. Видимо, по этой причине с ними повсюду была именно она, а не Ветивер.
Никола сдвинул шашку.
– Ты за белых играешь! А ставишь на черное поле! – Элоиза надула губы.
Она после ранения Лавра сделалась невозможно плаксивой, Никола с Липой уже измучились успокаивать ее. Каждый просто переживал как умел.
– Прости. Можно я переиграю? – быстро спросил Никола, пытаясь предупредить очередной взрыв.
– Хочешь, я его стукну, чтобы не отвлекался? – спросила Липа, сидевшая рядом. У нее были свои представления об утешении.
– Я тоже могу, – предложила Сина, отныне их неизменный спутник.
Элоиза хихикнула. Буря отменялась.
Никола вернул шашку на прежнее место и сдвинул по диагонали. Ход все равно был дурацким.
Липа держала перед собой на коленях убранный в ножны клинок. Никола свой тоже повсюду таскал, но все еще считал, что проку от клинка в его руках будет больше, если он станет просто кидаться им в головы иномирцев, не вынимая из ножен. Ветивер продолжал тренировать Николу, но без Лавра