точно… он? – Блок вопросительно посмотрел на Поля.
– Да.
– Не может быть.
– Почему?
– Он слишком мал.
Поль посмотрел на метеорит, а затем на Блока, и в тёмных глазах инженера промелькнула искра искреннего интереса.
– Может распался или испарился при ударе?
Блок окинул взглядом лабораторию, присел, поближе посмотрел на метеорит.
– Разумеется, здесь есть и его осколки, и может быть что-то даже испарилось при взрыве. – Блок развёл руками. – Но столько материала в таком взрыве исчезнуть не могло.
Очень странно. Блоку даже пришло на ум слово «загадка». Но он не работает с загадками, он работает с научными проблемами. И лучше приступить к изучению этой проблемы, чем философствовать о её загадочности.
Итак, что здесь. Блок снова присел, поближе осмотрел тело сверху и о всех сторон. Это типичный железный метеорит, бесформенный камень не более сорока сантиметров в поперечнике, почти без следов оплавления. Он покоится в глубокой, сантиметров в пятнадцать или двадцать, вмятине на стыке стены и пола, в окружении металлического и пластикового мусора, пыли и какой-то маслянистой жидкости. По стене и полу вокруг метеорита расползлись трещины, также в стене с десяток пробоин диаметром несколько сантиметров. Блок попытался заглянуть в одной из этих отверстий.
– Это от обломков метеорита, они в соседнем помещении.
– Я так и подумал, спасибо…
Блок встал, в который уже раз осмотрелся, затем обошёл лабораторию, соблюдая осторожность, и нашёл ещё несколько обломков метеорита, затерявшихся в мусоре. Но этого всё равно слишком мало. Блок вернулся к метеориту, присел, осмотрел стену вокруг него, легко провёл по ней пальцем – на перчатке появилось характерное тёмное пятно, а на стене – белый след. Не просто пыль, а материал, порождённый метеоритом при взрыве. Такой же след, но более заметный, должен остаться на внешней обшивке вокруг пробоины. Ведь именно внешняя обшивка, её силовой каркас, приняли основной удар. При столкновении метеорит резко потерял скорость, его кинетическая энергия перешла в тепловую, произошёл взрыв… Элементарная школьная физика, проще некуда.
– Как думаете, Поль, а не могли обломки метеорита застрять во внешней обшивке?
– Мы находили там мелкие частицы. Но их немного. Но если нужно, мы организуем выход, соберём материал.
– Думаю, это лишнее…
Ну что ж, картина складывается интересная. Блок всем нутром сопротивлялся принятию этой картины, но другого варианта просто нет. Метеорное тело действительно было слишком малым, чтобы пробить обшивку. И, наверняка, это тело было учтено – нужно будет поднять данные корабельной системы обзора ближнего поля перед ударом, попытаться вычислить траекторию тела и идентифицировать его с теми, что были внесены в базу командой по мониторингу метеоритной опасности. Но это слишком малое тело всё же пробило обшивку и натворило столько дел…
А может… Метеорное