будет отлично. Вот увидишь, – повторил еще раз Фомин. – Забудь о страхах. Выкинь из головы.
– Хорошо бы, но…
– Паша, я много-много лет все собираюсь тебя спросить…
– О чем?
Фомин обернулся и не увидел на краю лунки своей удочки. Он одним прыжком подскочил и увидел, что виднеется над водой лишь рукоятка. Он лихорадочно потянул на себя и почувствовал, что кто-то явно упирается, кто-то есть на крючке. И не мелочь. Он стал выбирать леску и окончательно понял, что его ждет сюрприз. И вот появилась в лунке голова рыбы. Она широко раскрывает рот, хватая воздух и издавая булькающие звуки. Фомин осторожно подвел под нее шабалу и резким движением выбросил рыбину на лед.
Чайковский заворожено смотрел на бьющуюся рыбину.
– Надо же! Лещ, кажется, и такой огромный.
Фомин с притворным равнодушием махнул рукой.
– Ерунда! Мелочь… Не лещ, а всего лишь подлещик.
– А чем отличается лещ от подлещика?
Фомин снисходительно посмотрел на него и ответил:
– Тем же, чем отличается слон от слоненка.
– Но твой, как ты выражаешься, подлещик такой огромный. Ты только посмотри!
– Ерунда! – все также снисходительно повторил Фомин. – Полкило – не больше.
– А лещ?
– Ну, лещ, – Фомин явно рисовался, – начинается с килограмма и более. Самым удачливым попадаются в четыре, а то и в пять килограммов.
– Ужас!
– Вот, я однажды…
Чайковский понял, что его друг угодил в привычную колею и его понесло, поэтому прервал его.
– Хватит врать-то. Мне эти штучки твои знакомы. Будешь рассказывать небылицы.
– Ну, если не хочешь…
– Не хочу. Ты лучше задай тот вопрос, который хотел задать не раз.
– А… Это? Хорошо… Спрошу, но ты не обижайся, ладно? В крайнем случае, если тебе покажется неприятным, просто не отвечай.
– Не новичок. Выкручусь как-нибудь, – усмехнувшись, ответил Чайковский.
– Скажи, Паша, только честно, почему ты так поздно женился? Искал и не нашел свою королеву? Ту, единственную и неповторимую?
– Почему «не нашел»? Нашел и еще два с лишним десятка лет назад.
– Да ты что! Сегодня для меня день, полный открытий. Я знал! Я предчувствовал, что первый день не станет рядовым, обыденным.
– Нашел я свою королеву, – повторил с грустью в голосе Чайковский.
– Ну, какой же ты после этого друг, если от меня утаил, а?! Ну, до чего же ты, оказывается, скрытный!
– Скорее, не я скрытный, а ты не слишком наблюдательный. А еще кричишь на всех углах, какой ты ас сыска, какой поклонник мистера Холмса. Где твой хваленый дедуктивный метод?
– Не вали с больной головы на здоровую. Причем тут я и мой дедуктивный метод?
– Да притом, голубчик! Моя королева – это Зинуля…
– Зинуля?! Какая еще Зинуля?! Я знаю лишь одну Зинулю, Зинулю Орлову. О другой от тебя никогда не слышал. Хоть бы когда-то намекнул. Откуда взялась еще одна Зинуля? Ну, рассказывай!
Чайковский